La Posta del Chuy: Descubra o Primeiro Pedágio do Uruguai

Após desfrutar de 4 maravilhosos dias explorando as belezas de Lago Merín, em Cerro Largo, era hora de retomar nossa jornada pelas estradas uruguaias e rodar até a capital departamental, Melo. No caminho, teremos a oportunidade única de visitar o local que abrigou o primeiro pedágio oficial do Uruguai, a histórica Posta del Chuy.

Com a Formosa devidamente carregada com todos os equipamentos, vestimos os trajes de moto viajantes e fizemos algumas fotos de despedida ao lado de nossos anfitriões e amigos Gissel e Javier, que tão bem nos acolheram em sua casa durante nossa estadia neste pequeno paraíso.

Para a foto, Gissel fez questão de retirar cuidadosamente da garagem sua Pantera, uma linda Honda CB 650F.

Muito obrigado Gissel, Javier, Alvaro, Mery e todos os amigos que nos receberam de braços abertos em Lago Merín. Esperamos, sinceramente, ter a oportunidade de retribuir tamanha gentileza e afeto em algum momento no futuro.

À medida que os ponteiros do relógio se aproximavam das 10h00, partimos de Lago Merín e seguimos rumo ao noroeste.

A extensão das áreas alagadas à beira da estrada evidenciava o significativo volume de chuvas ocorrido nos últimos dias em território uruguaio.

Desviando de um buraco aqui, outro ali, logo vencemos os 20 quilômetros que conectam Lago Merín ao centro de Río Branco. Em seguida, exploramos os free shops da região, adquirindo alguns itens essenciais que precisávamos.

Na sequência passamos em um mercadinho onde compramos o almoço do dia: bananas, iogurte natural, iogurte natural com dulce de leche Conaprole e um saboroso alfajor artesanal de maisena recheado com doce de frutas.

Devidamente alimentados, continuamos nossa jornada pela Ruta 26, sendo ultrapassados por um policial rodoviário (Policía Caminera do Uruguai) em sua elegante e veloz BMW R 850 RT.

Com exceção do policial que nos ultrapassou, avistamos poucos carros ao longo da via, a qual apresentava um excelente estado de conservação e uma paisagem magnífica ao seu redor.

Rodamos praticamente 75 quilômetros pela rodovia nacional antes de seguir por uma estradinha de terra, onde fizemos poeira por aproximadamente um quilômetro.

Até estacionar a moto em frente a um ícone do Uruguai: La Posta del Chuy.

A Posta del Chuy é uma construção centenária datada de 1854, erguida exclusivamente com pedras areníticas, sem o uso de argamassa.

Além de desempenhar o papel de armazém e pousada para viajantes, a Posta del Chuy, dada sua proximidade com a fronteira brasileira, servia como ponto estratégico de controle para a entrada de pessoas vindas de terras tupiniquins, principalmente escravos. Isso se deve ao fato de o Uruguai ter sido o primeiro país da América do Sul a abolir a escravidão.

Atualmente o local abriga um museu, que infelizmente estava fechado para reformas durante nossa passagem.

O nome Chuy, ou Chuí, é derivado do arroio situado ao lado da construção (Arroyo Chuy), e a palavra tem origem guarani, significando “pequena tartaruga”.

Junto à Posta del Chuy, figura uma ponte de 85 metros que cruza o córrego Chuy del Tacuarí. Esta estrutura extraordinária, igualmente erguida exclusivamente com pedras e sem o uso de argamassa, é considerada uma obra arquitetônica única em toda a América do Sul.

Dois hábeis pedreiros bascos franceses, de sobrenome Etcheverry, foram os artífices por trás dessa notável conquista.

A ponte foi construída sob o regime de concessão de obras públicas. O contrato estipulava a obrigação de construir a ponte e conferiu o direito de cobrança de portagens.

Isso mesmo! Uma curiosidade intrigante é que, para cruzar a ponte, era essencial pagar uma tarifa, estabelecendo-a como o primeiro pedágio oficial do Uruguai.

Este pedágio foi cobrado até o ano de 1917, quando a propriedade deixou de ser privada e passou a pertencer ao estado.

Após explorarmos a Posta do Chuí, retomamos nossa jornada pela Ruta 26 e, 12 quilômetros adiante, alcançamos Melo, a capital do departamento de Cerro Largo.

O município de Melo, fundado em 1795, abriga atualmente cerca de 51.000 habitantes e destaca-se como um importante centro comercial, agrícola e pecuário na República Oriental do Uruguai.

Seu território faz divisa com os municípios brasileiros de Herval e Pedras Altas, localizados no estado do Rio Grande do Sul.

Chegamos à cidade no final do dia e estacionamos a Formosa ao lado da Plaza Constitución, que estava animada com pessoas desfrutando do inseparável mate, crianças brincando e perros passeando.

A principal praça da capital está situada em frente à Catedral de Melo, a Parroquia Nuestra Señora del Pilar y San Rafael.

Fotografamos o templo religioso e depois caminhamos até o Museo Histórico Regional de Melo.

Embora não tenhamos registrado imagens, destacamos que o museu oferece entrada franca e abriga um belo acervo. Certamente, é uma visita que vale a pena.

Aproveitamos a hospitalidade das atendentes do museu para pedir recomendações sobre um local para acampar. Elas gentilmente indicaram o Parque Rivera.

Ao chegarmos no amplo Parque General Fructuoso Rivera nos deparamos com uma verdadeira multidão e uma vasta área de camping totalmente alagada. Sim, as chuvas intensas nos últimos dias não afetaram apenas esta região do Uruguay, mas também todo o sul brasileiro, resultando em diversos alagamentos.

A noite começava a cair quando Flaco, um uruguaio, veio nos abordar no Parque Rivera, atraído pela presença chamativa da Formosa, que não deixa de atrair olhares por onde passa.

Flaco é o administrador de um clube de carros antigos chamado “El Flaco y sus amigos” e percorre todo o país participando de encontros, inclusive já visitou diversas cidades brasileiras. Ele prontamente nos ajudou a encontrar uma opção de hospedagem boa e econômica, localizada a apenas duas quadras da praça principal, no coração da capital departamental.

Durante a noite, famintos, saímos para caminhar em busca de comida e encontramos uma pizzaria. Lá, ocorreu um fato interessante: tínhamos a opção de escolher até 3 sabores na pizza, ou melhor, selecionar até 3 ingredientes de uma lista oferecida. No entanto, cada ingrediente deveria estar em uma única parte da pizza, que tinha como base molho de tomate. Em outras palavras, os ingredientes não poderiam estar misturados o.O

Como bons brasileiros, não compreendemos completamente a lógica, mas, de fato, iniciamos uma leve discussão com o proprietário do local. Após alguns minutos de uma charla em espanhol, português, portunhol e palavras em um idioma que inventamos momentaneamente, o gerente finalmente aceitou nosso pedido e cometeu o pecado teve a gentileza de misturar todos os ingredientes em toda a pizza (não queríamos mais itens de cada ingrediente, apenas misturar tudo).

No final saboreamos a pizza em formato retangular, que estava deliciosa, e compartilhamos muitas risadas conversando com o proprietário da pizzaria e sua família sobre algumas diferenças culturais entre os dois países, começando, é claro, pelas comidas.

Acima o mapa com o trajeto percorrido entre Lago Merín no departamento de Cerro Largo e a capital Melo, no Uruguai.