Viagem de Moto de Melo a Treinta y Tres: Mirante do Cerro Largo, Patrimônio Geológico e Paisagístico do Uruguai

Começamos a segunda-feira com um mate amargo na Plaza Constitución, em Melo, capital do departamento de Cerro Largo, no Uruguai, e seguimos até o Parque Zorrilla de San Martín, onde conhecemos a famosa Fuente de los Sapos. Na sequência, deixamos a cidade pela Ruta 8 sob uma neblina inesperada, que encobriu o Cerro Largo e transformou o cenário da viagem. Já em direção a Treinta y Tres, enfrentamos momentos de tensão ao quase ficarmos sem combustível, mas conseguimos chegar a um posto nos últimos suspiros da Formosa, encerrando o dia marcado por contrastes, imprevistos e pela hospitalidade do povo uruguaio.

Buen día, Melo! Despertamos nas primeiras horas da segunda-feira, após uma noite tranquila na capital departamental. Preparamos um chimarrão caprichado, separamos algumas frutas e seguimos caminhando até a Plaza Constitución, no coração da cidade.

Entre os diversos bancos disponíveis, escolhemos um para aproveitar com calma nosso café da manhã, bananas e mandarinas, enquanto as ruas começavam, aos poucos, a ganhar vida. Observamos o movimento dos moradores e sentimos, mais uma vez, o ritmo sereno que define Melo, Cerro Largo.

A Plaza Constitución é um dos principais pontos históricos da cidade, palco da vida urbana e social. Sua paisagem arborizada, com caminhos bem definidos e atmosfera tranquila, nos acolheu de forma silenciosa e inspiradora. Ali, a sensação é clara: o tempo parece correr em outro compasso, mesmo se tratando de uma capital departamental.

Fundada em 27 de junho de 1795, Melo surgiu por ordem do capitão espanhol Agustín de la Rosa, a mando do vice-reinado, e recebeu esse nome em homenagem ao então vice-rei Pedro Melo de Portugal. Desde o início, desempenhou papel estratégico como vila de guarda fronteiriça, controlando o avanço português, o contrabando e a extração irregular de gado. Com o passar dos anos, consolidou-se como um importante centro comercial e de serviços da região, função que mantém até hoje.

A arquitetura colonial preservada e o traçado urbano tradicional das ruas centrais reforçam esse charme histórico que percebemos desde a chegada. A combinação de história, simplicidade e acolhimento faz de Melo um destino especial para quem busca um contato mais genuíno com a cultura local.

Depois do mate, retornamos à hospedagem para organizar os equipamentos, carregamos a moto e deixamos o centro da cidade. Em poucos minutos, chegamos ao Parque Zorrilla de San Martín, às margens do sereno Arroyo Conventos, também conhecido como Arroyo del Sauce.

O parque é amplo, arborizado, bem cuidado e oferece bancos, decks, áreas sombreadas e espaços ideais para descanso. Caminhamos por suas alamedas observando detalhes que transformam o local em muito mais do que uma simples área de lazer.

Entre esses elementos, destaca-se a Fonte dos Sapos (La Fuente de los Sapos), uma escultura em pedra calcária criada em 1895 por Manuel Brigante em homenagem ao centenário da fundação de Melo. O monumento é tão simbólico que a escritora e poetisa uruguaia Juana de Ibarbourou, nascida na cidade, dedicou a ele o conto La Fuente de los Sapos, presente no livro Chico Carlo.

O parque abriga ainda o Teatro Municipal de Verano, um espaço cultural a céu aberto com capacidade para cerca de 3.000 pessoas, onde são realizados eventos e apresentações ao longo do ano.

Há também dois pátios espanhóis decorados com azulejos originais, além de antigas máquinas e equipamentos (como uma aplanadora a vapor) que ajudam a preservar parte da história local.

Após conhecer o Parque Zorrilla de San Martín, deixamos Melo e seguimos com a Formosa pela Ruta 8. Poucos quilômetros depois, o cenário mudou completamente: uma neblina densa tomou conta da paisagem, reduzindo a visibilidade e cobrindo tudo com tons de cinza.

Paramos no Mirador Cerro Largo, às margens da rodovia, um ponto estratégico para observar o morro que dá nome ao departamento. No entanto, o nevoeiro não deu trégua e impossibilitou completamente a vista do famoso Cerro Largo.

Mesmo assim, aproveitamos o momento para refletir sobre a importância geológica e paisagística da região, que integra as Sierras del Este, um conjunto serrano que se inicia na costa sul, na Sierra Ballena, e se estende por todo o leste uruguaio. Em alguns trechos, essas formações revelam rochas originadas em antigos ambientes fluviais, deltáticos e até glaciais, registros de milhões de anos da história natural do país.

Com vento forte e frio cortante, fizemos uma pausa rápida: saboreamos uma laranja e nos aquecemos com um chá aromático de cacau, cravo e cascas de laranja. Simples, mas perfeito para recuperar o ânimo na estrada.

De volta à Ruta 8, a neblina começou a se dissipar gradualmente, e logo cruzamos a estreita ponte sobre o Arroyo Parao, que marca a transição entre Cerro Largo e o departamento de Treinta y Tres.

Já em Treinta y Tres, seguimos pela rodovia nacional, em bom estado, com retas longas, curvas suaves, aclives tranquilos e pouco tráfego, um cenário quase bucólico para quem viaja de moto.

Tudo corria bem até que a Formosa deu sua primeira engasgada. Olhei imediatamente para o painel: lá estava a temida luz laranja da reserva acesa, acompanhada da mensagem “LO RNG”. Foi então que percebi que o último abastecimento havia sido ainda no Brasil, em Jaguarão, e a gasolina já estava no fim. Um baita descuido.

Poucos metros adiante, outra falha. Estávamos próximos de uma propriedade rural, então parei no acostamento. Consultamos o Google Maps: o próximo posto ficava a cerca de 13 km, já na cidade de Treinta y Tres.

Agitei a moto para frente e para trás, tentando movimentar o pouco combustível restante. Virei a chave e, para nossa sorte, a Formosa ressuscitou. Seguimos devagar, entre trancos, torcendo para que cada gota nos levasse o mais longe possível.

Foram cerca de 10 quilômetros tensos até avistarmos a tão esperada placa indicando Treinta y Tres. A menos de 2 km do posto, a moto engasgou três vezes antes de apagar completamente.

Sayo decidiu seguir a pé, mas insisti em tentar mais uma vez: balancei a moto, virei a chave… e, milagrosamente, a Formosa voltou à vida.

Logo chegamos a uma ampla rotatória, onde avistamos a placa luminosa de uma estação de serviços da Ancap, que mais parecia uma miragem. A Formosa resistiu heroicamente e, graças a uma leve descida, deslizou suavemente até parar junto à bomba, com garbo e elegância.

Foram abastecidos 18,854 litros de gasolina. Até hoje fico na dúvida se os 46 mililitros restantes estavam perdidos em algum ponto do motor ou se o frentista, percebendo algo fora do comum, preferiu encerrar o abastecimento para evitar vazamentos, algo que acontece com certa frequência.

O feito da Formosa merecia uma comemoração (já quem havia esquecido de abastecer, nem tanto). Para aliviar a tensão, compramos um alfajor, um bocadito, duas medialunas, quatro empanadas e café com leite. Uma celebração simples, mas simbólica: a moto funcionando, nós aliviados e a viagem seguindo.

Apenas para registro: o trecho entre Melo e Treinta y Tres tem pouco mais de 110 km, sem qualquer posto de combustível ao longo do percurso. Naquele dia, pagamos 80,88 pesos uruguaios por litro de gasolina Super 95 octanos, cerca de R$ 10,40 na cotação da época.

Com o tanque cheio e o coração tranquilo, seguimos até o centro de Treinta y Tres e estacionamos próximo à Plaza 19 de Abril, a principal praça da cidade.

Enquanto caminhávamos, fomos abordados por um senhor acompanhado de sua netinha, atraídos, claro, pela Formosa.

Tratava-se de Ricardo Machado, escritor e integrante da tradicional dupla musical Los Yaraví de Uruguay. Conversamos por alguns minutos, em mais um daqueles encontros espontâneos que enriquecem qualquer viagem.

Em seguida, exploramos os arredores e visitamos a Parroquia San José Obrero, a Jefatura de Policía de Treinta y Tres e a Intendencia Departamental de Treinta y Tres, onde funciona o centro de atendimento ao turista. Ali, buscamos informações sobre a Quebrada de los Cuervos y Sierras del Yerbal, destino que despertou imediatamente nossa vontade de visitar e acampar.

Descobrimos que o Parque Municipal Quebrada de los Cuervos funciona de quinta a domingo e, como era segunda-feira, não fazia sentido seguir até lá naquele momento. Ainda assim, a ideia já havia nos conquistado.

Agradecemos o atendimento cordial e retornamos à praça. Enviamos uma mensagem aos amigos Álvaro e Mery, de Lago Merín, avisando que havíamos chegado bem. Eles logo responderam com o contato de sua amiga Rosário, que gentilmente nos ofereceu hospedagem em sua casa, El Ranchito, na capital departamental.

Com o fim da tarde se aproximando, compramos um iogurte natural com morangos e mirtilos antes de seguir até a casa de Rosário. Fomos recebidos com simpatia, abraços e muita hospitalidade, aquela essência uruguaia que sempre nos encanta.

Acima está o mapa com o trajeto percorrido entre Melo, capital do departamento de Cerro Largo, e Treinta y Tres, capital do departamento de mesmo nome, no Uruguai.