Salto São João e Delícias da Culinária Ucraniana em Prudentópolis – PR

Dobroho ranku Prudentópolis! Conhecida como a “Pequena Ucrânia”, a cidade acordou sob um manto de nuvens nesta terça-feira. No entanto, o clima não tirou nosso ânimo de explorar mais algumas das centenas de cachoeiras que fazem deste município do Paraná um verdadeiro paraíso natural. O destino escolhido para a aventura do dia foi o espetacular Monumento Natural Salto São João.

Após desfrutar de um delicioso café da manhã, iniciamos nossa jornada a bordo da Formosa, partindo do coração de Prudentówsky Prudentópolis em direção às maravilhas naturais escondidas no interior do município.

Percorremos inicialmente cerca de 8 km por uma estrada asfaltada, seguidos por aproximadamente 14 km em um caminho de paralelepípedos. Durante esta etapa da viagem, atravessamos uma charmosa ponte sobre o Rio São João, adicionando um toque pitoresco à nossa aventura rumo ao destino.

Logo após a ponte, tivemos o privilégio de avistar uma bela cascata, criada pelas águas do Rio São João. Este, em seu percurso adiante, encontra-se com o Rio dos Patos, dando origem ao majestoso Rio Ivaí, destacando a rica hidrografia da região e embelezando ainda mais nossa jornada.

Ao lado da queda d’água, identificamos uma trilha que possivelmente leva até a base da cascata. Embora tentados pela ideia de explorá-la imediatamente, decidimos deixar essa aventura para mais tarde e prosseguimos pela estrada interiorana, antecipando as maravilhas que ainda estavam por vir em nossa exploração.

Rapidamente, chegamos ao principal atrativo turístico de Prudentópolis a ser explorado no dia: o Monumento Estadual Natural Salto São João.

Criado em 2010, o Monumento Natural Salto São João representa uma Unidade de Conservação de Proteção Integral, abarcando uma extensão de 15 alqueires. Esta área dedicada à preservação enfatiza o compromisso com a manutenção dos tesouros naturais e a biodiversidade local.

Gerido em parceria pela Prefeitura Municipal de Prudentópolis e pelo Instituto Ambiental do Paraná, o local está bem equipado para receber visitantes, oferecendo um amplo estacionamento e um centro de visitantes bem estruturado. Este centro inclui um anfiteatro para apresentações e eventos, uma lanchonete para lanches rápidos, uma loja de artesanatos que exibe o trabalho de artistas locais, e instalações sanitárias adequadas, garantindo conforto e conveniência aos visitantes durante sua visita.

Ao entrar no parque do Salto São João, seguimos por uma trilha adaptada para garantir a acessibilidade a pessoas com mobilidade reduzida. Percorremos aproximadamente 100 metros até alcançarmos o primeiro mirante do monumento natural, um ponto estratégico que oferece uma visão privilegiada da magnífica Cachoeira São João.

Imersa no coração do Cânion São João e envolta por uma exuberante Floresta de Araucárias bem preservada, a imponente queda d’água, com seus 84 metros de altura, se destaca como uma joia da natureza. Este espetáculo natural não apenas cativa os olhos, mas também ressalta a importância da conservação ambiental na região.

A vista do primeiro mirante do complexo turístico Monumento Natural Salto São João é verdadeiramente maravilhosa, oferecendo aos visitantes uma perspectiva deslumbrante e inesquecível do imponente Salto São João e das belezas naturais que o cercam.

Após capturar o momento com algumas fotografias e contemplar a beleza cênica do entorno por breves instantes, iniciamos nossa caminhada pela trilha que nos levaria até o segundo mirante, ansiosos por descobrir novas vistas espetaculares que o local reserva.

A trilha, claramente demarcada, serpenteia pela mata, convidando-nos a fazer várias pausas ao longo do caminho para observar detalhadamente a rica flora que nos envolve. Este percurso não apenas nos aproxima da natureza, mas também realça a diversidade vegetal da região, permitindo uma imersão completa no ambiente natural.

Em questão de minutos, percorremos os 1.141 metros que separam o primeiro do segundo mirante, uma caminhada agradável e recompensadora.

Ao chegar, nos deparamos com uma vista surreal do imponente Cânion São João, caracterizado por uma extensa soleira de basalto. Este cenário majestoso oferece uma perspectiva única da força e beleza da natureza, criando um momento de pura admiração e contemplação.

Nas proximidades da queda d’água do Salto São João, o basalto se destaca imponentemente. À medida que o vale se alarga, o verde vibrante da Mata de Araucárias ganha intensidade, envolvendo o imenso paredão rochoso numa dança harmoniosa entre pedra e vegetação. Este espetáculo natural evidencia a beleza única do ecossistema local, criando um contraste fascinante que captura a essência da paisagem.

As águas cristalinas do Rio São João fluem suavemente por entre o verde luxuriante do cânion, contrastando com as imponentes rochas cinzentas que o cercam, criando um cenário deslumbrante.

As águas avançam de maneira tranquila e delicada, em contraste marcante com a Cachoeira São João, onde as águas despencam do precipício com uma vazão impressionante. Essa força poderosa é capaz de criar uma verdadeira cortina de água ao atingir a base do cânion, oferecendo um espetáculo majestoso que encanta todos que têm a oportunidade de presenciá-lo.

Aos pés do gigantesco Salto São João, forma-se um grande poço circular, resultado direto da força com que as águas atingem o solo. Este fenômeno natural cria um cenário impressionante e convida à contemplação da força e beleza da natureza.

Imersos neste cenário deslumbrante, absorvemos a energia revitalizante do local, permitindo que a serenidade e a força da natureza nos envolvam completamente.

Então, escolhemos um dos bancos situados bem próximo do segundo mirante do Monumento Natural Salto São João para nos sentarmos.

Posicionados em um local privilegiado, com vista direta para o alto do Salto São João, preparamos um tereré com esmero e montamos nossos sanduíches, uma combinação única de chipas, queijo colonial, tomates, bananas, e, indispensavelmente, a iguaria típica de Prudentópolis: krakóvia.

A kracóvia (ou cracóvia) é um tipo de embutido tradicional, feito geralmente de carne suína, como lombo ou pernil, ou de frango. É cuidadosamente temperado com alho, pimenta e sal, conferindo-lhe um sabor único e marcante.

A origem da kracóvia remonta ao final da década de 1960, quando Dionizio Opuchkevitch, proprietário da Casa de Carnes Alvorada, localizada em Prudentópolis, decidiu inovar além das tradicionais salsichas, mortadelas, salames e linguiças que eram comercializadas na época. Com a intenção de criar algo distinto, ele deu vida a este embutido que rapidamente se tornou um símbolo da culinária local, destacando-se por seu sabor único e sua qualidade excepcional.

O embutido inovador criado por Dionizio foi apresentado a um exigente cliente, o polonês Lucas Usoski, proprietário de uma churrascaria. Após provar a novidade e aprová-la, Usoski decidiu batizá-la com o nome de “krakóvia”, em homenagem à cidade polonesa de Kraków.

Satisfeitos com o piquenique, nos despedimos do Monumento Natural Salto São João e iniciamos nossa jornada de retorno ao centro de Prudentópolis – PR.

Contudo, antes de seguir ao centro da cidade, optamos por uma breve pausa nas imediações da ponte que cruza o Rio São João. Decidimos explorar a pequena trilha mencionada anteriormente, buscando observar a cascata por uma nova perspectiva.

Após conhecer mais uma magnífica cachoeira na “Terra das Cachoeiras Gigantes”, retomamos nossa jornada na Formosa, justo quando os primeiros pingos de chuva da Expedição 2021: Guartelá – Iguaçu começaram a marcar sua presença.

Continuamos nossa viagem de volta ao coração de Prudentópolis, acompanhados pela leve chuva que começou a cair, adicionando um toque de frescor à jornada. Ao chegarmos ao hotel, não perdemos tempo e preparamos um chimarrão especial de primeira.

Enquanto preparávamos o mate, o tempo colaborou e a chuva se dissipou, criando o cenário perfeito para nossa próxima atividade. Com a cuia e térmica em mãos, aproveitamos a melhora do clima para caminhar até a Dona Cota Artesanato e Presentes.

A loja Dona Cota Artesanato e Presentes capturou nossa atenção não apenas por sua arquitetura charmosa e convidativa, mas também pela vasta exposição de artigos típicos da região.

Na loja, fomos calorosamente recebidos por Cláudia, cuja simpatia e conhecimento enriqueceram imensamente nossa visita. Ela nos guiou pelo espaço, compartilhando curiosidades fascinantes sobre a loja e os diversos itens expostos. Através de suas histórias, cada artesanato ganhou vida, revelando não apenas a habilidade dos artesãos locais, mas também um pouco da alma e das tradições de Prudentópolis, PR.

Entre a vasta seleção de itens disponíveis, destacaram-se especialmente aqueles adornados com a delicada e colorida pintura ucraniana conhecida como petrykivka. Essa técnica de arte decorativa, caracterizada por seus vibrantes desenhos florais e elementos da natureza, simboliza a riqueza cultural e a herança artística da Ucrânia, refletindo a forte influência dessa comunidade em Prudentópolis, PR.

Além disso, a loja exibia uma impressionante coleção de peças de roupa embelezadas pelo tradicional e delicado bordado ucraniano.

A loja se orgulhava ainda de apresentar uma encantadora seleção de bonecos trajando vestimentas típicas, assim como belas peças de cerâmica. Os bonecos, meticulosamente vestidos com trajes tradicionais, capturavam a essência das festividades e do folclore local.

Uma coleção de charmosas e coloridas babuskas, conhecidas mundialmente como matruskas ou matrioskas, também estavam à venda na loja. Essas bonecas de madeira, ocas por dentro e habilmente pintadas à mão, são concebidas para se encaixar umas dentro das outras. As matruskas simbolizam a maternidade, a fertilidade, e a continuidade da família, com conjuntos que podem variar desde poucas peças até impressionantes famílias de até 24 membros. Cada conjunto, com seus detalhes únicos e expressões faciais individualizadas, conta uma história própria, capturando a imaginação de colecionadores e entusiastas da cultura ucraniana.

E, claro, haviam muitas pêssankas, um dos mais significativos símbolos da cultura eslava. Esses ovos decorados à mão, cada um com padrões complexos e cores vibrantes, são uma tradição milenar que representa saúde, fertilidade, sabedoria e proteção.

O termo “pêssanka” (oficialmente transliterado do ucraniano como “pysanka”) deriva do verbo “pyssaty” (писати), que significa “escrever”. Assim, a pêssanka representa muito mais do que uma simples decoração, é a arte de “escrever” em ovos, onde cada cor e símbolo aplicado à casca tem um significado específico, transformando cada ovo em um manuscrito único que conta histórias, oferece desejos de prosperidade, saúde e proteção, e celebra a vida e a renovação.

A arte das pêssankas é um processo artesanal que demanda não apenas habilidade técnica apurada, mas também uma dose generosa de paciência. Cada padrão, cada cor e cada linha traçada na casca do ovo carrega consigo um significado profundo, traduzindo uma linguagem simbólica rica que fala de amor, carinho e respeito. Esses ovos decorados vão além de simples objetos de arte, são mensageiros de sentimentos nobres, homenageando o Criador, a natureza e a comunhão entre os seres.

As origens das pêssankas remontam a um passado distante, milhares de anos atrás, ainda antes do período neolítico, quando eram meticulosamente preparadas, desenhadas e pintadas durante os invernos longos e severos. Estas obras de arte não eram meros objetos decorativos, mas sim oferendas carregadas de significado, apresentadas às divindades com a chegada da primavera. Este ritual simbolizava o desejo de renovação e de renascimento da natureza, um apelo para que o sol voltasse a aquecer a terra, para que as flores desabrochassem e as árvores frutificassem.

Na criação das pêssankas, ovos crus de várias aves, como galinhas, gansas, codornas e avestruzes, servem como tela para essa arte milenar. Essa escolha não é aleatória, o ovo, desde tempos imemoriais, é visto como um símbolo universal de vida e renovação.

A chegada do cristianismo na Ucrânia marcou a evolução de uma tradição milenar, transformando a confecção das pêssankas em um símbolo da Páscoa Cristã. Essa mudança coincidiu com a época da festa da primavera, permitindo que o povo mantivesse suas celebrações ancestrais, embora com novo significado.

As pêssankas, outrora oferendas aos deuses para a renovação da vida na primavera, tornaram-se presentes valiosos entre familiares e amigos, carregados de respeito, boas energias, saúde e desejos de longevidade.

Este artefato, enraizado no cerne da cultura ucraniana, mantém seu papel vital até os dias atuais. Confeccionadas como gestos de afeto, as pêssankas são oferecidas apenas a pessoas consideradas queridas e especiais, simbolizando um elo profundo de apreciação e bons votos. Este presente, repleto de significados e tradição, é uma verdadeira expressão de valor sentimental, perpetuando um legado de amor e respeito mútuo através das gerações.

Diz a lenda que, caso uma pêssanka se quebre, ela teria cumprido sua função ao absorver energias negativas presentes no ambiente. Essa crença popular adiciona uma camada mística à tradição das pêssankas, reforçando sua importância não apenas como objeto de arte, mas também como um talismã protetor.

Após mergulhar nas ricas tradições e costumes ucranianos, retomamos nosso passeio pela região central de Prudentópolis – PR, ainda refletindo sobre as descobertas culturais que acabávamos de fazer.

Seguindo nossa jornada de descobertas por Prudentópolis, a próxima visita foi ao Cemitério São Josafat. Lá, visitamos o túmulo de Irmã Anatólia Tecla Bodnar, uma missionária de origem ucraniana que dedicou grande parte de sua vida à comunidade local. Atualmente, Irmã Anatólia está em processo de beatificação, um testemunho de sua fé inabalável e serviço dedicado, refletindo o profundo respeito e admiração que a comunidade tem por sua história e legado.

À medida que o crepúsculo se aproximava, nossa aventura nos levou ao Cheiro da Terra Restaurante, um local renomado por sua autêntica culinária ucraniana.

O jantar típico se inicia com duas especialidades que são a essência da culinária ucraniana: a sopa borscht, uma deliciosa combinação de beterraba, repolho e carne suína defumada, oferecendo uma explosão de sabores em cada colherada; seguida pela zaptka, um creme requintado à base de trigo, enriquecido com linguiça artesanal e acompanhado de uma broa de centeio rústica.

Para o prato principal, é servida uma seleção de iguarias que capturam a alma da culinária ucraniana, destacando-se o varenyky (também conhecido como pierogi e pirogue), um pastel cozido meticulosamente recheado com batata, servido com um delicioso molho de cebola confitada que realça seu sabor. Acompanhando, temos o holubtsi, pequenos charutinhos de repolho que envolvem um recheio nutritivo de trigo sarraceno, oferecendo uma combinação perfeita de texturas e sabores. O prato é enriquecido ainda mais com krim, uma pasta de raiz-forte que traz um toque picante, linguiça artesanal, símbolo de tradição e sabor, e uma generosa porção de nata, adicionando cremosidade e equilibrando os paladares. Juntos, esses componentes criam uma experiência gastronômica memorável, refletindo a rica tapeçaria cultural da Ucrânia.

Para encerrar a refeição com chave de ouro, é servido o kutiá, uma sobremesa tradicional que encanta pelo seu sabor suave e textura peculiar. Consiste em trigo cozido adoçado com mel, uma combinação que celebra os sabores naturais e a simplicidade dos ingredientes. Para aqueles que desejam uma experiência ainda mais rica, há a opção de adicionar leite, tornando o prato ainda mais cremoso e suave.

Após uma refeição memorável, retornamos ao hotel, decididos a encerrar a noite praticando algum esporte. Optamos por uma partida de bilhar, uma maneira divertida e desafiadora de digerir não só o jantar, mas também as experiências do dia. Entre tacadas e estratégias, o jogo proporcionou momentos de descontração, permitindo-nos queimar algumas calorias enquanto nos divertíamos.