Cachoeira Saltos del Monday: Um Tesouro Natural no Paraguai

Durante o feriado, embarcamos em uma emocionante viagem de moto rumo ao Paraguai, onde nos deslumbramos com a impressionante Cachoeira Saltos del Monday, localizada em Presidente Franco. Além de explorar as vibrantes ruas centrais de Ciudad del Este, tivemos a oportunidade de visitar o Museu de História El Mensú, fotografar a magnífica Mesquita Alkhaulafa Al-Rashdeen e conhecer a Catedral San Blas. Para completar a experiência, nos deliciamos com as iguarias da autêntica culinária paraguaia.

Aproveitamos o feriado prolongado de Carnaval para pegar a estrada com nossa moto, a Formosa, rumo ao Paraguai. Nosso destino principal eram as cidades de Presidente Franco e Ciudad del Este.

Saímos de Erechim, no Rio Grande do Sul, nas primeiras horas da manhã de sábado, aproveitando para apreciar o nascer do sol durante a viagem.

Com os termômetros marcando 8°C, seguimos pela rodovia BR-480 em direção ao oeste.

Logo chegamos ao Rio Uruguai, que forma a divisa natural entre o Rio Grande do Sul e Santa Catarina.

Assim que entramos no estado de Santa Catarina, uma névoa densa surgiu, nos acompanhando até chegarmos à cidade de Chapecó.

Contornamos o centro de Chapecó e seguimos pela rodovia SC-157.

O trecho da rodovia estadual SC-157, que liga Chapecó a São Lourenço do Oeste, possui cerca de 100 km e é repleto de curvas, proporcionando uma experiência de condução emocionante.

Conforme as horas avançavam, a temperatura aumentava, tornando a viagem mais agradável.

Logo chegamos em Formosa do Sul, SC.

Na sequência, passamos por São Lourenço do Oeste e cruzamos mais uma divisa estadual, agora entre Santa Catarina e Paraná.

Já em terras paranaenses, continuamos nossa viagem pela rodovia BR-280 até Marmeleiro, onde seguimos pela rodovia estadual PR-483. Essa estrada, em mau estado de conservação, nos acompanhou até o entroncamento com a PR-182, que apresenta boas condições. Mantivemos o trajeto por essa rodovia até Marmelândia, onde acessamos a BR-163.

Este trecho da rodovia federal BR-163 é um caso à parte. Em maio de 2019, percorremos o mesmo trajeto e, naquela ocasião, enfrentamos vários “pare e siga”, onde diversas máquinas e trabalhadores estavam atuando na construção de uma segunda pista.

O fato é que, nesta viagem, quase um ano depois, não avistamos nenhuma máquina ou trabalhador; muito provavelmente, as obras estão paradas. Desde nossa última passagem pelo local, em 2019, pouco avançou, exceto pela conclusão de uma ponte sobre as águas do Rio Iguaçu, que ainda não foi liberada.

O mais curioso é que percorremos vários quilômetros por uma estrada em péssimo estado de conservação, enquanto ao nosso lado havia uma rodovia nova, mas bloqueada para o trânsito de veículos. Parabéns aos responsáveis por essa situação.

Finalmente, após vencer o trecho complicado, alcançamos a pedagiada rodovia BR-277.

Com um alto fluxo de veículos, passamos por Céu Azul, Matelândia, Medianeira, São Miguel do Iguaçu e Santa Terezinha do Itaipu. No meio da tarde, chegamos a Foz do Iguaçu.

Continuamos pela BR-277 em direção à Ponte da Amizade.

Na aduana brasileira, as placas indicam que as motos devem seguir pelo lado esquerdo, e foi isso que fizemos. No entanto, o percurso destinado às motos é feito por uma canaleta estreita, com diversas lombadas altas. Isso resultou em algumas raspadas do protetor do motor (mata cachorro) no meio-fio e várias enroscadas das partes baixas da Formosa nas generosas lombadas.

Fica a dica: vá pela faixa principal, junto com os carros (fizemos isso na volta).

Como era de se esperar, por ser sábado à tarde e com o dólar cotado a R$ 4,40, o movimento na fronteira estava bem tranquilo.

Em questão de minutos, atravessamos a ponte sobre as águas do Rio Paraná e paramos para realizar a entrada legal no país vizinho.

Além dos documentos de praxe, como o documento do veículo em nome do condutor, a carta verde (que não nos foi solicitada), o passaporte ou a cédula de identidade, também tivemos que apresentar o Certificado Internacional de Vacinação, comprovando que estamos vacinados contra a febre amarela.

Todo listo, seguimos adelante.

Volvemos, Paraguay!

Com céu azul e temperatura em torno de 32°C, seguimos direto até o hotel.

Com a Formosa devidamente estacionada na garagem do hotel em Ciudad del Este, embarcamos em um táxi e seguimos até a cidade vizinha, Presidente Franco, para revisitar uma maravilha natural paraguaia: os Saltos del Monday.

Durante a Expedição 2018: Asunción – Monday, conhecemos a fabulosa cachoeira do Rio Monday e visitamos o Parque Aventura Monday. Nesta ocasião, decidimos explorar o Parque Acqua Saltos del Monday – Experiencia Guaraní.

O Parque Acqua Saltos del Monday – Experiencia Guaraní oferece amplo estacionamento, trilhas ecológicas, anfiteatro, arborismo, tirolesa, loja de souvenirs, restaurante e um elevador panorâmico que transporta os visitantes do topo da Cachoeira Saltos del Monday até sua base.

Uma breve caminhada após a entrada do Parque Acqua Saltos del Monday, nos levou ao seu principal atrativo: as impressionantes cascatas formadas pelas águas do caudaloso Río Monday.

Poucos quilômetros antes de desaguar no Rio Paraná, o Rio Monday nos encanta com um desnível natural de aproximadamente 40 metros de altura, criando um espetáculo impressionante.

O nome “Monday” vem do guarani e significa “água que rouba”, sendo derivado de Mondá (ladrão) e Y (água). A expressão remete à ideia de alguém navegando pelo rio que, de repente, se depara com a queda, onde as águas parecem desaparecer, como se tivessem sido roubadas.

O som das águas, a energia e a tranquilidade do Parque Saltos del Monday nos envolvem, permitindo que fiquemos parados por vários minutos em silêncio, apenas contemplando a grandiosidade e a beleza dessa maravilha natural.

É impressionante pensar que toda essa calmaria está a poucos minutos, cerca de 10 quilômetros, do movimentado e agitado centro de Ciudad del Este.

A Cachoeira Saltos del Monday é realmente maravilhosa e vale a pena visitar ambos os parques que oferecem vistas dessa maravilha natural. Tanto o Parque Aventura Monday quanto o Parque Acqua Saltos del Monday – Experiencia Guaraní permitem desfrutar das quedas d’água por ângulos distintos.

O grande diferencial do Parque Acqua Saltos del Monday – Experiencia Guaraní é o elevador panorâmico localizado às margens do Rio Monday, que transporta os visitantes da parte alta da cachoeira até sua base, proporcionando uma vista incrível ao longo do trajeto.

O Caminho do Peabiru, ou Tape Avirú, uma antiga rota utilizada pelos indígenas que ligava o Oceano Atlântico ao Oceano Pacífico, passava por essa região. Isso torna o local ainda mais especial e sagrado, carregado de história e cultura.

O município de Presidente Franco, onde estão localizados os Saltos del Monday, foi fundado em 1929 e hoje conta com aproximadamente 100 mil habitantes. Em breve, a cidade terá uma nova ligação com Foz do Iguaçu por meio da Ponte da Integração, atualmente em construção em parceria entre Brasil e Paraguai.

Após admirar toda a beleza da parte alta dos Saltos del Río Monday, pagamos uma tarifa de G$ 30.000 (é importante verificar os valores atualizados antes de sua viagem, pois podem mudar a qualquer momento) e descemos pelo elevador panorâmico até a base da cachoeira.

Aos pés da imponente Cachoeira dos Saltos del Monday, sentimos toda a força e a energia das águas, tornando a experiência ainda mais impressionante.

Uma sensação simplesmente indescritível.

Com o pôr do sol se aproximando, tivemos o privilégio de presenciar outro espetáculo da natureza: a dança sincronizada de milhares de andorinhões. Inicialmente, eles voavam em grupos a grandes altitudes, mas, aos poucos, mergulhavam ferozmente em uma queda rápida, atravessando a imensa cortina de água formada pela Cachoeira Saltos de Monday para acessar seus ninhos.

Assistimos a essa cena se repetir várias vezes, até que decidimos retornar ao topo da cascata.

De lá, seguimos para o Restaurante Aqua, ainda no complexo Parque Acqua Saltos del Monday – Experiencia Guaraní.

Nos acomodamos em uma mesa com vista privilegiada para os Saltos del Monday, aproveitando o cenário incrível enquanto desfrutávamos da refeição.

Ali, nos deliciamos com algumas iguarias da requintada culinária paraguaia, como sopa paraguaia, milanesa de lomito, surubi ao limão e mbejú.

Para encerrar o sábado com chave de ouro, após o jantar, retornamos ao mirante dos Saltos del Monday para apreciar o espetáculo de luzes e sons.

Feixes de luz iluminam os Saltos del Monday, enquanto projeções 3D surgem e se movem na área verde ao lado da cachoeira, tudo isso ao som de ritmos típicos paraguaios.

Assim, nos despedimos dessa maravilha natural e retornamos ao hotel para descansar.

No domingo pela manhã, decidimos explorar um pouco do centro de Ciudad del Este e iniciamos nossa caminhada pelo Lago de la República.

Localizado no coração da cidade, o Lago da República é um lago artificial formado pelas águas do arroio Amambay, cercado por uma área verde que conta com trilhas, ciclovias, áreas para descanso, um anfiteatro ao ar livre, parque infantil, ginásio e opções gastronômicas em seu entorno.

Dali, caminhamos até o Museo El Mensú.

O Museu El Mensú está situado na primeira casa de Ciudad del Este, uma construção pré-fabricada em madeira encaixada (sem o uso de pregos), que veio de Encarnación, capital do departamento de Itapúa. Seu acervo resgata a história local por meio de objetos antigos, peças valiosas e fotos raras.

O município de Ciudad del Este foi fundado no dia 3 de fevereiro de 1957, data em que se celebra o dia de San Blas (São Braz), com direito a ata fundacional e pedra fundamental. Inicialmente, foi nomeado Puerto Flor de Lis.

Sua fundação teve um objetivo claro: buscar uma saída para o Oceano Atlântico através do Brasil, permitindo que o Paraguai não ficasse mais dependente da via marítima pelo Rio da Prata, sob o controle da Argentina.

Pouco depois da fundação, o nome da cidade foi alterado para Puerto Presidente Stroessner, em homenagem ao então presidente do Paraguai, Alfredo Stroessner.

Em 1989, com o golpe de Estado que depôs Stroessner, a cidade teve seu nome alterado mais uma vez, passando a se chamar Ciudad del Este.

Atualmente, Ciudad del Este abriga aproximadamente 300 mil habitantes, tornando-se a segunda maior cidade do Paraguai. É reconhecida por ser uma das maiores zonas de livre comércio do mundo.

Logo após a fundação da cidade, teve início a construção da Ponte Internacional da Amizade, que foi inaugurada em 1965.

A Puente Internacional de la Amistad possui 552 metros de extensão, com um arco de 303 metros e 78 metros de altura.

O primeiro relógio da cidade, atualmente exposto no Museo El Mensú, esteve localizado em frente à icônica loja Monalisa de Ciudad del Este durante os anos de 1985 a 1997.

O museu também homenageia os nativos que habitavam esta região e sua vasta floresta, repleta de árvores de erva-mate.

Antes da construção das estradas, o acesso a esta região do Paraguai era feito exclusivamente por barcos, o que a tornava uma área remota. Somado ao fato de o local estar repleto de erva-mate, também conhecida como “ouro verde”, formava-se um cenário propício para a escravidão.

Infelizmente, esse período sombrio de escravidão perdurou por vários anos na região. O nome do museu é uma homenagem a esses escravos, uma vez que “mensú” se refere aos trabalhadores forçados, escravos, utilizados na colheita da erva-mate no Paraguai e na Argentina.

Após conhecer um pouco da história local, deixamos o Museo El Mensú de Ciudad del Este e continuamos nossa caminhada.

Poucos passos após deixar o museu, passamos em frente à Municipalidad de Ciudad del Este.

Avistamos diversos ônibus paraguaios, coloridos e tradicionais, circulando pelas tranquilas ruas do centro de Ciudad del Este em um domingo ensolarado.

O próximo ponto que visitamos foi o Parque Memorial Chiang Kai Shek, mais conhecido como Parque Chino.

O Parque Chino de Ciudad del Este é bastante bonito, mas é uma pena que seu lago esteja completamente seco.

Do Parque Memorial Chiang Kai Shek, seguimos em direção à Plaza Ex Aeropuerto.

Onde paramos para conhecer e entender como é preparado o tradicional tereré, também conhecido como tê paraguaio.

Durante as primeiras horas da manhã, os paraguaios costumam preparar uma espécie de remédio à base de ervas picadas e moídas, que são colocadas em uma garrafa térmica com água quente. Essa mistura é utilizada para preencher a cuia com erva-mate, resultando no tradicional mate.

No período da tarde, eles repetem o mesmo preparo, mas em vez de usar água quente, adicionam gelo e água gelada, criando o tereré. O resultado é uma bebida saborosa e refrescante.

Nossa próxima parada foi em frente à Mesquita Alkhaulafa Al-Rashdeen, também conhecida como Mezquita del Este.

Com um domo branco de 18 metros e duas torres de 35 metros de altura, a Mesquita Alkhaulafa Al-Rashdeen, inaugurada em 2016, tem capacidade para mais de 500 pessoas.

Da mesquita, seguimos até a igreja matriz da cidade.

Trata-se da Catedral San Blas, a maior igreja de Ciudad del Este.

Inaugurada em 1964, a Catedral San Blas tem um formato que lembra um barco, simbolizando a travessia dos povos na fronteira pelo Rio Paraná, antes da construção da Ponte Internacional da Amizade.

Continuamos nossa caminhada pela área central de Ciudad del Este e encontramos uma simpática Honda Navi, equipada com um motor de 110cc, rodas de 12 polegadas na dianteira e 10 polegadas na traseira. FredLee adorou!

Logo, chegamos ao agitado centro comercial de Ciudad del Este.

Entretanto, como era domingo, o local apresentava uma tranquilidade impressionante, em contraste com a agitação típica dos dias úteis e dos sábados, quando as ruas costumam ficar lotadas de pessoas.

Em seguida, caminhamos até o Shopping Paris, um dos poucos centros comerciais que permanece aberto durante a tarde de domingo na cidade.

Como já se aproximava das 13h00, aproveitamos para almoçar no local, onde tivemos o privilégio de ouvir canções regionais acompanhadas pelo som encantador da harpa paraguaia.

O músico responsável por animar nosso almoço foi Marciano Barrera, natural de Coronel Oviedo, departamento de Caaguazú, um consagrado e respeitado artista paraguaio.

Durante a tarde, passeamos pelas lojas e encerramos o dia com uma generosa xícara de café com leite, cheesecake e, claro, não poderia faltar a chipa! Essa combinação deliciosa é perfeita para aproveitar o clima acolhedor de Ciudad del Este.

Na terça-feira, amanhecemos com o céu nublado, e enquanto desfrutávamos do café da manhã, um verdadeiro temporal inundou as ruas de Ciudad del Este. Assim, nos despedimos deste adorável país, levando conosco memórias inesquecíveis da viagem e a certeza de que um retorno sempre será bem-vindo.

Retornamos pelo mesmo trajeto da ida, e o temporal nos acompanhou durante praticamente toda a viagem, o que justifica a escassez de fotos. Os únicos registros que conseguimos fazer foram em uma das paradas para esticar as pernas em um posto às margens da rodovia BR-163.

Chegamos em Erechim no final do dia, cansados, molhados e com frio (pois é, não levamos as capas de chuva), mas com uma sensação de felicidade plena. Quem roda de moto sabe como essa experiência traz uma satisfação única, cheia de aventuras e memórias, mesmo diante das dificuldades enfrentadas na estrada.

Cada gota de chuva e cada quilômetro percorrido tornam-se parte da jornada que tanto amamos. Nos vemos nas estradas!