Roteiro de um Dia em Piriápolis (Uruguai): Cerro del Toro, Fontes Místicas e Pôr do Sol Imperdível Cerro San Antonio

Dedicamos um sábado ensolarado para explorar alguns dos principais atrativos turísticos de Piriápolis, charmosa cidade balneária do departamento de Maldonado, no sul do Uruguai. O roteiro incluiu uma caminhada até a icônica Fuente del Toro, seguida por uma trilha ecológica em meio à vegetação nativa até o topo do Cerro del Toro, de onde se tem uma vista panorâmica espetacular de Piriápolis e de suas praias. Na sequência, visitamos o Parque Fuente de Venus, onde apreciamos um chimarrão acompanhado de ojitos uruguaios e pães de queijo de batata-doce. Para encerrar o dia, subimos a pé o imponente Cerro San Antonio e fomos presenteados com um pôr do sol inesquecível, considerado um dos mais belos do Uruguai.

O sábado amanheceu com um frio agradável e um céu azul deslumbrante em Piriápolis, no departamento de Maldonado, no Uruguai. Após um café da manhã reforçado, organizamos cuidadosamente as mochilas com alimentos, água, erva-mate e a inseparável cuia, prontos para explorar algumas das belezas naturais, históricas e simbólicas dessa encantadora e curiosa cidade balneária uruguaia.

Depois de uma caminhada de pouco mais de 30 minutos, chegamos a um dos principais cartões-postais locais: a impressionante La Fuente del Toro (Fonte do Touro). A escultura de bronze em tamanho natural foi criada pelo renomado artista francês Isidore Bonheur, trazida de Paris por Francisco Piria, fundador da cidade, e inaugurada em 1911. Desde então, consolidou-se como uma das atrações mais emblemáticas de Piriápolis.

Instalada em um bosque denso, a cerca de 100 metros acima do nível do mar, a escultura impressiona não apenas pelo simbolismo, mas também por suas dimensões: pesa aproximadamente três toneladas. Da boca do touro (símbolo do Cerro del Toro, a colina onde está situada) jorra água mineral proveniente de uma nascente natural. Piria acreditava firmemente nas propriedades terapêuticas dessa água, o que confere ao local um significado ainda mais especial.

Segundo a tradição popular, tocar nos órgãos genitais da escultura traz boa sorte. Por esse motivo, muitos visitantes fazem questão de realizar o ritual, reforçando o caráter místico e simbólico que envolve a Fuente del Toro, um dos pontos mais curiosos de Piriápolis, no sul do Uruguai.

A partir da fonte, a subida ao topo da montanha de origem vulcânica continua por degraus e trilhas em meio à natureza exuberante e diversificada do Parque Cerro del Toro. Ao longo do percurso, pedras sinalizadas indicam a melhor rota, e cerca de 30 minutos depois alcançamos o cume da colina, que atinge 250 metros de altitude. Do alto, a vista panorâmica é espetacular, abrangendo Piriápolis e praias como Punta Negra, Punta Colorada e Playa Hermosa.

O Cerro del Toro é a segunda montanha mais alta da cidade, e sua vista é realmente incomparável. Durante o período colonial, foi utilizado como posto de observação espanhol para monitorar a entrada de navios inimigos nos territórios da Coroa. O nome da montanha está diretamente ligado à Fuente del Toro, visitada no início da caminhada.

No topo do Cerro del Toro destaca-se uma escultura em mármore de Diana (Ártemis), a deusa romana da caça, protetora da natureza e da lua. A obra não foi colocada ali por Piria, mas instalada na década de 1990. Do mirante, a cidade de Piriápolis e toda a costa do departamento de Maldonado ganham uma nova perspectiva, tornando o local imperdível para quem deseja contemplar a paisagem natural da região.

Um dos grandes atrativos turísticos de Piriápolis é justamente a diversidade de praias, com opções para todos os perfis de visitantes. A Playa de Piriápolis, localizada no coração da cidade, junto à Rambla de los Argentinos, é a imagem clássica do balneário. Muito movimentada no verão, é ideal para quem deseja aproveitar o mar sem se afastar da zona comercial. Os quebra-mares, a vista do porto e as colinas ao fundo criam um cenário marcante, valorizado pelo projeto de revitalização da orla.

Para quem busca ambientes mais tranquilos, destacam-se a Playa Verde e a Playa Hermosa, excelentes para um dia em família. Já a Playa San Francisco e a Punta Colorada apresentam ondas mais fortes, sendo ideais para a prática de surfe e outros esportes aquáticos. Punta Negra, por sua vez, estende-se por quilômetros até Punta Ballena, tornando-se progressivamente mais deserta e perfeita para quem busca sossego. Os amantes da pesca e do mergulho concentram-se nos píeres e rochas de Punta Fría.

Sentamos em uma das pedras no topo do Cerro del Toro, sob um vento frio e um céu impecavelmente azul, para saborear um sanduíche de jamón y queso (presunto e queijo), preparado com pão amanteigado fresco. Um momento simples, porém especial, cercado por silêncio, natureza e uma profunda sensação de contemplação.

O Cerro del Toro de Piriápolis integra a Sierra de las Ánimas, o único conjunto montanhoso de origem vulcânica do Uruguai, formado há milhões de anos, no mesmo período em que a Cordilheira dos Andes começou a se elevar. Localizada entre os departamentos de Lavalleja e Maldonado, a serra abriga o Cerro de las Ánimas, a segunda montanha mais alta do país, com 501 metros de altitude.

O nome Sierra de las Ánimas (Serra das Almas) está associado aos povos indígenas Charrúas, que utilizaram a região como refúgio por volta do ano 1400 e que foram posteriormente dizimados durante o processo de colonização. Segundo relatos históricos e lendas populares, à noite seria possível observar luzes fosforescentes visíveis à distância, conhecidas como Luz Mala, que surgiriam das rochas e ossadas.

Essas manifestações eram interpretadas como a presença das almas dos Charrúas que morreram pelas mãos de seus inimigos. A palavra “ánima” significa “alma” em latim, e as histórias relatam que essas almas injustiçadas permaneceriam vagando pela área. Moradores também mencionavam o aparecimento de luzes brancas e amareladas sem explicação aparente.

No topo do Cerro de las Ánimas, em 1811, José Gervasio Artigas (um dos maiores heróis da história uruguaia) ainda jovem, acendeu uma fogueira que alertou Montevidéu sobre a iminente invasão portuguesa. Em 1832, o naturalista Charles Darwin, principal defensor da teoria da evolução, também passou pela região, estudando sua fauna, flora e vestígios indígenas. Sua passagem pelo Uruguai deu origem à denominação Rincón de Darwin, local onde teria desembarcado nas proximidades de Punta Gorda, e inspirou inclusive um filme homônimo lançado em 2013.

Após o lanche, continuamos pela trilha circular no topo do Parque Cerro del Toro, apreciando as vistas enquanto a lua já despontava brilhante no céu ainda azul.

A história é um dos aspectos mais fascinantes de Piriápolis. Não por acaso, foi a primeira cidade litorânea planejada do Uruguai. Desde sua concepção, estava destinada a se tornar um grande balneário atlântico, algo evidente na imponência de seus monumentos e nas simbologias alquímicas presentes em sua formação, reflexo direto das crenças de Francisco Piria, seu fundador.

Nascido em Montevidéu em 1847, com o nome completo Fernando Juan Santiago Francisco María Piria de Grossi, Piria foi enviado ainda criança à Itália após a morte do pai. Criado por um tio jesuíta, apontado por alguns como alquimista, recebeu uma formação avançada em filosofia, história e mitologia, retornando ao Uruguai aos 16 anos.

De volta ao país, atuou em diversas áreas e chegou a fundar cerca de 70 bairros em Montevidéu, além do povoado de Joaquín Suárez, no departamento de Canelones. Inicialmente, recusou-se a adquirir terras na região de Piriápolis quando Don Félix de Lizarsa, fundador de Pan de Azúcar, tentou convencê-lo. Sua resposta tornou-se célebre: “Mire, don Félix, yo no soy tan tonto como para plantar mis jalones en el desierto”, em referência ao terreno arenoso, isolado e pouco valorizado da época.

Anos depois, mudou de ideia e, em 1889, adquiriu 2.700 hectares entre o Cerro Pan de Azúcar (a terceira elevação mais alta do Uruguai, com 423 metros de altitude) e o Rio da Prata. Naquele período, a região era praticamente um deserto. Piria inicialmente utilizou o terreno para o cultivo de uvas, oliveiras e tabaco. Inspirado pelos balneários mediterrâneos que conheceu em uma viagem recente pela Europa, concebeu o projeto da La Ciudad Balnearia del Porvenir (A Cidade Balneária do Futuro). Quando o agrimensor Alfredo Lerena analisou o plano, teria exclamado: “Irmão, você está louco!”.

A proposta de Piria era criar uma cidade autossuficiente, com conexão internacional e valorização das praias e montanhas. A cidade foi fundada em 1893 e, em 1897, foi concluída a construção de seu castelo, que pretendemos visitar no dia seguinte. Em 1904, foi inaugurado o Gran Hotel Piriápolis, momento em que a cidade passou a se chamar oficialmente Piriápolis, nome já utilizado informalmente pela população e que significa, etimologicamente, “Cidade de Piria”.

Em 1912, começaram as vendas de terrenos em uma cidade meticulosamente planejada, já conectada por ferrovia, com calçadões, hipódromo e três fontes principais: Fuente del Toro, Fuente de Venus e Fuente de la Virgen. Piria atuava como o próprio vendedor local e concedeu os direitos de comercialização na Argentina a um sócio estabelecido em Buenos Aires, onde havia grande interesse pelo novo balneário.

Essa relação estreita com a Argentina resultou na criação da Rambla de los Argentinos, a extensa avenida beira-mar que se estende por aproximadamente 5 quilômetros ao longo da Playa de Piriápolis, oferecendo belas vistas da faixa de areia e das águas do Río de la Plata. Anos depois, foi inaugurado o monumental Argentino Hotel, com capacidade para acomodar confortavelmente cerca de 1.200 pessoas.

O Argentino Hotel, que fotografamos no dia anterior, impressiona até hoje. Inaugurado por Francisco Piria em 24 de dezembro de 1930 e projetado pelo arquiteto francês Pedro Guichot, foi inspirado nos grandes empreendimentos da Riviera Francesa. Construído em um terreno de 1.500 metros quadrados à beira do Rio da Prata, envolveu mais de mil trabalhadores ao longo de dez anos. Com 347 habitações, foi superado em número de quartos apenas pelo Copacabana Palace, no Rio de Janeiro. Ainda assim, sua ampla infraestrutura o consagrou como o maior, mais confortável e luxuoso hotel da América do Sul por muitos anos.

Cercada por montanhas e praias encantadoras, Piriápolis se destaca pela combinação entre natureza exuberante, arquitetura elegante e simbologias alquímicas e maçônicas presentes em sua formação. Essa singularidade torna a cidade envolvente e repleta de mistérios.

É difícil encontrar outro destino na região que reúna de forma tão harmoniosa beleza costeira, charme histórico, ambiente familiar e excelente infraestrutura turística. Localizada a menos de 100 quilômetros de Montevidéu e a cerca de 38 quilômetros de Punta del Este, Piriápolis é uma parada estratégica e acessível para quem viaja pelo Uruguai.

O plano original da cidade, concebido em 1912, incorporava elementos cabalísticos, como a Árvore da Vida, alinhados com as principais vias urbanas. O projeto teria seguido os preceitos da geometria sagrada, com o posicionamento estratégico de pontos energéticos, como a Fuente de la Virgen, a Fuente del Toro e a Fuente de Venus que formam a constelação de Aquário ao serem conectados.

Essas fontes naturais de águas minerais, que compuseram um dos primeiros passeios urbanos no início do século XX, eram elementos centrais na visão de Piria. Ele acreditava profundamente nas propriedades terapêuticas e curativas das águas provenientes das nascentes locais, o que conferia ao projeto um caráter místico, medicinal e espiritual, imbuindo a cidade de uma aura simbólica e transformadora.

Encerrada a caminhada pelas trilhas ecológicas no alto do Cerro del Toro, seguimos até a Fuente de Venus. A fonte é uma réplica exata da escultura localizada na Villa Paravicini, em Milão. Possui 10 metros de altura, é adornada por seis imponentes colunas de mármore e também emana água mineral.

Está situada em uma praça arborizada, cercada por pássaros, proporcionando um ambiente tranquilo e agradável. Costuma-se dizer que a Fonte de Vênus é idêntica a outra em Versalhes, na França. No entanto, esta última não é uma fonte, nem idêntica, embora as semelhanças sejam evidentes, já que esculturas dedicadas a Vênus costumam compartilhar um estilo artístico semelhante.

Ali, cevamos um mate especial e saboreamos ojitos uruguaios, preparados na noite anterior, acompanhados de pães de queijo de batata-doce.

Independentemente das crenças associadas aos símbolos da cidade, é inegável que o mistério em torno de Francisco Piria compõe o patrimônio cultural de Piriápolis. Idealizada e construída praticamente por um único homem, a partir de um sonho que muitos consideraram uma utopia, a cidade se tornou um destino único e fascinante.

Francisco Piria faleceu em 1933, mas Piriápolis continuou crescendo e se desenvolvendo, contrariando muitas expectativas. O auge ocorreu entre as décadas de 1940 e 1950, quando o balneário chegou a contar com um trenzinho turístico que percorria cerca de 18 quilômetros, levando visitantes aos principais atrativos locais.

Nas décadas de 1960 e 1970, festivais musicais internacionais colocaram Piriápolis em destaque no cenário cultural uruguaio. Atualmente, com cerca de 9 mil habitantes, é o segundo balneário mais importante do país, atrás apenas da badalada Punta del Este.

Entre as curiosidades atuais de Piriápolis estão o Peso Piria, uma espécie de moeda local que concede descontos em mais de 100 estabelecimentos, a tradicional Paella Gigante, preparada ao ar livre e responsável por abrir oficialmente a temporada de verão, e o Festival Internacional de Cinema, realizado anualmente no Argentino Hotel.

Com o final da tarde se aproximando, seguimos para outro atrativo imperdível: o Cerro San Antonio. Com 130 metros de altura, a montanha é conhecida como “El Balcón de la Ciudad” (A Varanda da Cidade). A colina se ergue de forma elegante às margens do Rio da Prata e pode ser acessada por teleférico, carro ou por uma trilha que serpenteia a encosta. Como de costume, escolhemos caminhar.

Antigamente, o local era conhecido como Cerro del Inglés, nome derivado das atividades de uma empresa britânica que operava na região em 1715, chamada The Sugarloaf Bay. Passou a ser chamado de Cerro San Antonio quando uma capela foi construída em seu topo, em 1919, abrigando uma estátua de Santo Antônio.

A obra foi criada pelo arquiteto francês Pedro Guichot, baseada em um projeto de seu compatriota, o escultor Adolfo Beautiers. A estátua original foi destruída, e uma nova, trazida da Europa, foi instalada em 1933. Piria afirmava que aquele se tornaria o local mais visitado do balneário, previsão que o tempo confirmou. O topo do Cerro San Antonio tornou-se, de fato, um dos destinos mais emblemáticos de Piriápolis, atraindo visitantes de todos os cantos.

No meio do percurso, a cerca de 70 metros de altitude, encontramos a imagem da Stella Maris Capo Laboro, conhecida como Virgen de los Pescadores (Virgem dos Pescadores), de braços abertos em direção ao mar. Ali se encontra a pedra fundamental de Piriápolis e foi nesse local que se celebrou a primeira missa da cidade.

Originalmente feita em terracota, a imagem foi destruída, sendo substituída por uma estátua de ferro fundido. Perto dali, encontra-se também a primeira fonte de água mineral planejada por Piria, a Fuente de la Virgen, instalada em uma pequena gruta. O Mirador de la Virgen Stella Maris oferece uma vista impressionante, combinando litoral e montanhas.

Seguimos pela trilha até o topo do Cerro San Antonio, onde uma multidão aguardava o entardecer. No alto da colina ergue-se a icônica Capilla de San Antonio onde, segundo a crença popular, homens e mulheres solteiros costumam pedir ajuda a Santo Antônio em busca de amor.

Há ainda um restaurante panorâmico, lanchonetes, amplo estacionamento, lojas de souvenirs, a base do teleférico Aerosillas Piriápolis, que liga o topo do morro ao Porto de Piriápolis, e um espetáculo incomparável: uma vista de 360 graus absolutamente deslumbrante. Ao norte, avistam-se o Cerro Pan de Azúcar e o Cerro del Toro; a leste, Punta Fría, San Francisco e Punta Colorada; e, aos pés da colina, a baía do porto e a cidade de Piriápolis em todo o seu esplendor.

Nas encostas do morro, estão sendo construídas casas com vistas privilegiadas, algumas disponíveis para venda ou aluguel. Há também terrenos ao longo da estrada de acesso ao topo, cujos preços refletem a localização estratégica. Trata-se das propriedades mais exclusivas da região, com grande potencial imobiliário.

Nos acomodamos em grandes pedras com uma vista privilegiada da cidade, do elegante porto e da Rambla de los Argentinos. Preparamos um café brasileiro com cardamomo, cravo e gengibre na prensa francesa, aquecido no mini fogareiro a álcool. Para acompanhar, mais ojitos com dulce de leche e tarta de crema con frutillas y dulce de leche, preparados pela Sayo.

O pôr do sol, um dos mais lindos que já presenciamos, inclusive citado em diversos lugares como um dos mais belos do Uruguai, foi simplesmente indescritível.

O céu se tingiu de tons únicos, em um verdadeiro espetáculo da natureza, seguido por uma salva de palmas espontânea de todos os presentes.

Assim, nos despedimos deste sábado memorável, após vivenciar um pôr do sol inesquecível do alto do Cerro San Antonio.

Gracias, Piriápolis! Amanhã vamos explorar ainda mais algumas maravilhas dessa verdadeira pérola uruguaia.