La Paloma, Uruguai: Praias Encantadoras e o Icônico Farol do Cabo Santa María

A terça-feira despertou radiante em La Paloma, situada na bela costa de Rocha, Uruguai. Após saborearmos um delicioso café da manhã na acolhedora Cabana Mexicana, hospedagem gentilmente cedida por nossa amiga Gisela, preparamos as mochilas para descobrir os encantos desta fascinante cidade.

La Paloma, um verdadeiro tesouro escondido, nos aguardava com suas maravilhas naturais: desde as deslumbrantes praias de Anaconda, Los Botes, El Cabito e La Balconada, até as serenas Bahía Chica e Bahía Grande, sem esquecer do histórico Farol do Cabo de Santa Maria e do vital Porto de La Paloma.

Preparados com calças e jaquetas para enfrentar o frio, partimos para explorar La Paloma após uma queda abrupta da temperatura durante a madrugada, que alcançou 0 graus Celsius. Este frio surpreendente contrastava com o calor intenso que sentimos no dia anterior ao nos despedir da encantadora Punta del Diablo.

Após iniciarmos nossa jornada sob um céu límpido, uma curta caminhada nos levou até o encontro da Playa Anaconda com a Playa Los Botes. Nesse ponto emblemático, fomos recebidos pela escultura do Cristo de “Lucho”, majestosamente posicionada no centro de um amplo deck de madeira.

Esta obra, fruto do talento de Alfredo Maurente, apelidado de “Don Lucho”, é um tributo aos pescadores locais. Uma história fascinante sobre sua criação revela que o artista utilizou a técnica de se atirar na areia úmida para criar o molde da escultura, adicionando uma camada de singularidade e dedicação à peça.

Do deck de madeira, somos agraciados com uma vista deslumbrante: à direita, a agreste Praia Anaconda se desdobra, com suas águas cristalinas acariciando suavemente as areias alvas e finas, que por sua vez são cercadas por inúmeras dunas adornadas por uma vegetação rasteira característica do local.

À esquerda, encontramos a famosa Praia Los Botes, um dos destinos mais procurados no balneário de La Paloma durante a estação mais quente do ano.

A singular ponta rochosa, que serve de porto natural para os barcos de pesca artesanais, dá nome à praia, Playa Los Botes, conhecida por sua extensa faixa de areias firmes.

Esta praia é ocasionalmente escolhida por surfistas que buscam aventurar-se em suas ondas desafiantes, tornando-se um ponto de encontro para os amantes deste esporte.

Nesse ponto, fizemos uma pausa para contemplar e registrar as diversas espécies de aves, cada uma mais linda que a outra, em um constante vaivém em busca de alimento.

Os pássaros adicionavam cor e vida às rochas de formas peculiares, contribuindo para o embelezamento ainda maior da costa uruguaia.

Observamos uma impressionante quantidade de Piru-Pirus, maçaricos corpulentos e de estatura baixa, caracterizados por seus bicos vermelhos vistosos e cabeça e pescoço na cor preta, dedicando-se à caça de moluscos.

Em meio a essa cena, uma bela Gaivota-Maria-Velha, típica do sul da América do Sul, com seu distinto capuz, veio abrilhantar ainda mais o momento.

Em seguida, fomos surpreendidos pela chegada de um Chimango, cuja presença é facilmente notada pelo seu canto barulhento.

O Chimango se distingue pelo voo ágil e pela plumagem marrom adornada com tons de bege, além de manchas pálidas nas costas e finas barras no ventre.

Rapidamente alcançamos a paradisíaca Playa El Cabito, também conhecida como Playa La Caldera, a menor praia de La Paloma, mas extremamente popular entre famílias com crianças.

A atração principal da Playa El Cabito são as várias piscinas naturais criadas pelas formações rochosas, além de ser circundada por um imponente cordão de rochas em semicírculo. Este arranjo geográfico resulta em ondas suaves e uma profundidade média de um metro, tornando-a um local ideal para banhistas que buscam tranquilidade e segurança.

Na Playa El Cabito, figura também o amplo Mirador Cola de Ballena, cujo nome é uma homenagem ao seu formato, reminiscente da cauda de uma baleia franca austral.

Esta espécie de baleia, conhecida por frequentar as águas oceânicas de Rocha, no Uruguai, para reprodução, é uma atração entre os meses de julho e outubro, transformando o local em um ponto privilegiado para a observação desses majestosos mamíferos marinhos.

E, estando em agosto, a expectativa é alta para a observação desses magníficos animais. Recebemos informações de que, nos últimos dias, quase diariamente têm sido avistadas baleias nas águas das praias de La Paloma, aumentando nossa ansiedade e esperança de testemunhar esse espetáculo da natureza.

O Mirador Cola de Ballena (Mirante Cauda de Baleia) não só disponibiliza espaçosos bancos para contemplação, como também é totalmente acessível, garantindo que visitantes de todas as capacidades possam desfrutar da beleza e da possibilidade de avistar baleias, golfinhos, leões e lobos marinhos confortavelmente.

A Playa El Cabito nos cativou instantaneamente, foi um verdadeiro amor à primeira vista!

Com suas areias finas e douradas, águas de um azul turquesa encantador e diversos guarda-sóis de palha, que nos convidavam a um piquenique, descanso e contemplação, essa praia conquistou nossos corações rapidamente.

Isso se deu mesmo sob a presença de um vento forte que trazia um ar gelado às nossas orelhas.

Na sequência foi a vez de caminhar pelas areias da Playa La Balconada, conhecida por ser uma das praias mais famosas e procuradas, não apenas em La Paloma, mas em toda a costa uruguaia, especialmente durante o verão.

Ali nos deparamos com milhares de ovicápsulas de caramujos marinhos, um espetáculo da natureza que adicionou um toque de magia à nossa visita à Playa La Balconada.

À medida que o relógio se aproximava do meio-dia, nos despedimos das areias da Playa La Balconada e nos dirigimos ao centro de La Paloma em busca de um local para saciar nossa fome.

Caminhando pelas ruas centrais da cidade turística, notamos que muitos restaurantes estavam fechados, possivelmente devido à combinação de baixa temporada com um dia útil de semana. Os poucos estabelecimentos que encontramos abertos, infelizmente, estavam fora do nosso orçamento.

Na Avenida Nicolás Solari, uma das principais vias da cidade, encontramos nosso oásis: o grande El Dorado Supermercado (ao que pudemos perceber até então, uma das maiores redes de supermercados do Uruguai) e, ao seu lado, uma padaria que se tornou nossa salvação.

Nesta pequena padaria, adquirimos saborosas e acessíveis empanadas – uma de carne e outra de presunto e queijo – bem como duas fatias de tortas excepcionais, uma de peixe e a outra uma inusitada combinação de presunto, queijo e maçã, uma verdadeira delícia!

Desfrutamos nosso almoço em um banco de madeira, estrategicamente localizado em uma rotatória no início (ou talvez no fim) da florida Avenida Solari. Fomos embalados por músicas clássicas que ecoavam do pátio da Escuela n.º 52, misturadas aos chamados das inúmeras caturritas que preenchiam o ambiente.

Devidamente alimentados, voltamos a percorrer a área central de La Paloma, caminhando até a espaçosa Plaza España. Lá, destaca-se uma pista de skate e o letreiro com o nome da cidade, com o icônico Farol do Cabo Santa María à sua esquerda e a Playa Las Rocas ao lado direito, compondo um cenário pitoresco e emblemático do local.

O representativo Faro Cabo Santa María, ícone máximo de La Paloma, teve sua construção iniciada em 1870, motivada pela alta incidência de naufrágios na região. A ausência de pedras e ferro localmente exigiu que esses materiais fossem transportados de barco desde Montevidéu.

Tragicamente, em abril de 1872, quando a torre atingia os 30 metros de altura e se aproximava de sua conclusão, ela desabou, vitimando os operários que ali estavam. Superando essa adversidade, o farol foi reconstruído e, enfim, inaugurado em 1º de setembro de 1874, data que também marca oficialmente a fundação do balneário de La Paloma.

O pioneiro na função de faroleiro no Farol de La Paloma foi Don Ciro Pin, um imigrante italiano que desempenhou um papel crucial no projeto de construção do farol, fornecendo desenhos estruturais e cortes da torre. Após a conclusão da obra, Pin solicitou permanecer no local, estabelecendo-se com sua família e tornando-se um dos primeiros habitantes da região.

Hoje, os visitantes têm a oportunidade de explorar o interior do Faro del Cabo Santa María, ascendendo por sua escada em espiral de 143 degraus para desfrutar de uma vista panorâmica impressionante do seu topo. No entanto, durante nossa visita, o farol, assim como todos os outros faróis do Uruguai, tinha suas visitações temporariamente suspensas, em decorrência de um incidente trágico ocorrido em um dos pontos turísticos do país.

Adjacente ao imponente Farol do Cabo de Santa María, encontra-se a pitoresca Playa del Faro, também conhecida como Playa del Faro Cabo Santa María. Este trecho de costa encanta com sua beleza natural e proximidade ao importante farol, declarado Monumento Histórico Nacional do Uruguai.

Localizadas entre a Playa del Faro e a Playa Bahía Chica, majestosas formações rochosas naturalmente esculpidas exibem contornos intrigantes, com formas pontiagudas e cavidades alinhadas quase em perfeição.

Essas estruturas naturais, de impressionante precisão, dão a impressão de terem sido meticulosamente esculpidas, adicionando um toque de mistério e beleza única à paisagem costeira de La Paloma.

Fizemos uma pausa nesse cenário de cartão-postal, e, embora estivéssemos sem nosso tradicional mate (não encontramos onde comprar água quente durante a jornada), nos contentamos em mergulhar na beleza do lugar, absorvendo sua energia pacífica. Apreciando bergamotas suculentas e refrescando-nos com água mineral, aproveitamos plenamente o momento, imersos na serenidade e beleza natural que nos cercava.

À medida que o dia começava a se despedir, optamos por concluir nosso passeio. Visitamos o mercado local para adquirir frutas frescas, verduras, legumes e outros produtos essenciais. Em seguida, retornamos à aconchegante Cabana Mexicana, nosso lar durante a estadia em La Paloma, encerrando assim um dia repleto de descobertas e maravilhas naturais.

Na quarta-feira, o dia amanheceu tão esplêndido quanto o anterior, sob um céu impecavelmente azul e temperaturas suavemente frias. Essa atmosfera tranquila nos permitiu desfrutar um pouco mais da aconchegante Cabana Mexicana, cortesia de nossa amiga Gisela, prolongando o repouso matinal.

Após acordarmos, preparamos um chimarrão em nossa cuia térmica Stanley e dedicamo-nos a organizar nossos equipamentos e editar vídeos para o canal no YouTube. A rotina pacata da tarde foi interrompida por uma notícia empolgante trazida via mensagem por nossa estimada amiga Mery, de Lago Merín. Ela nos informava que, naquele preciso momento, a Playa El Cabito estava sendo palco de um espetáculo imperdível: a aparição de algumas baleias francas austrais.

Num instante, estávamos de prontidão, com as câmeras preparadas. Após ajustarmos os capacetes, envoltos por uma mistura de ansiedade e esperança, embarcamos na Formosa, rumo ao ponto de observação das baleias.

Chegando à Playa El Cabito, fomos saudados por rajadas de vento surpreendentemente geladas e fortes. Contudo, impulsionados pelo anseio de observar as majestosas baleias francas austrais em seu ambiente natural, mantivemo-nos firmes. Do conforto proporcionado pelo Mirador Cola de Ballena, não demorou até que nossos esforços fossem recompensados: avistamos duas baleias adornando as águas de La Paloma, localizada no departamento de Rocha, Uruguai.

Aproveitamos intensamente aquele momento único, observando as baleias moverem-se agilmente em direção ao norte. Conseguimos capturar algumas fotografias e registrar diversos vídeos – infelizmente, mais tarde descobrimos que havíamos perdido esses registros devido a um erro ainda inexplicável no nosso cartão de memória.

À medida que o vento frio se intensificava, tornou-se insuportável permanecer, embora não soubéssemos a temperatura exata naquele momento, a sensação era de sair correndo e o impulso de buscar abrigo era inegável. Com isso, optamos por voltar à aconchegante Cabana Mexicana, buscando conforto após a experiência inesquecível, mas desafiadora, junto ao mar.

Para festejar esse dia excepcional, compramos uma pequena porção de camarões frescos, celebrando assim a posição de La Paloma como um dos mais notáveis centros pesqueiros do mundo, classificando-se em quinto lugar. Essa cidade uruguaia nos oferece o espetáculo diário do retorno dos pescadores artesanais ao entardecer, quando seus barcos aportam carregados com uma diversidade impressionante de pescados, incluindo corvinas negras, linguados, sargos e até pequenos tubarões, proporcionando um autêntico encanto para todos que têm a oportunidade de presenciar.

Em homenagem a esse cenário, Sayo preparou um prato excepcional: um suave purê de batata rosa com iogurte natural, enriquecido com camarões e ervilhas partidas, cuidadosamente refogados com cebola e uma seleção de especiarias, resultando numa combinação de sabores que honrou nossa experiência marinha.

A sobremesa, ou postre, ficou a cargo de um doce tradicional com um toque especial: uma tortilha artesanal feita de fubá e erva-doce, cuidadosamente recheada com dulce de leche repostero, uma versão mais espessa e rica do tradicional doce de leite. O recheio foi complementado com fatias de maçã verde, previamente marinadas em suco de limão siciliano e um blend de especiarias selecionadas.

Essa combinação criou uma experiência gustativa única, equilibrando a doçura intensa do dulce de leche com a acidez refrescante da maçã verde, enquanto a erva-doce e as especiarias acrescentavam um aroma inebriante e nuances de sabor que encerraram nossa refeição com chave de ouro.

O dia seguinte, quinta-feira, foi o dia do “lavoro”, concentrando nossos esforços em tarefas essenciais como lavar as roupas, as botas e a barraca. Além das tarefas, aproveitamos ao máximo a estrutura, os utensílios e os equipamentos disponíveis na Cabana Mexicana para preparar deliciosas refeições.

O café da manhã foi uma ocasião especial, onde preparamos cupcakes de banana e cacau, pequenos em tamanho, mas grandiosos em sabor. Utilizamos uma receita nutritiva que combinava farinha de trigo integral e cacau 100% puro, incorporando ovos, bananas maduras, leite, um fio generoso de azeite de oliva e um mix de especiarias cuidadosamente selecionadas.

No almoço, aproveitamos os sabores locais e a Sayo preparou uma quiche de mexilhão irresistível, homenageando a reputação de La Paloma como um dos maiores centros pesqueiros do mundo.

A base foi uma inovadora massa de farinha de grão de bico, escolhida por sua textura leve e sabor único. O recheio trouxe a riqueza dos mexilhões frescos combinados harmoniosamente com alho-poró, realçados por uma mistura cremosa de iogurte natural e ricota caseira.

Esta combinação foi cuidadosamente temperada com um seleto mix de especiarias e ervas desidratadas, criando uma experiência culinária memorável e profundamente ligada à essência do litoral.

Para o lanche da tarde, optamos por um toque criativo e divertido, preparando bolinhos de cacau 100% moldados no formato do icônico FredLee.

Os bolinhos foram preparados com uma massa nutritiva e saborosa, utilizando ingredientes como farinha de trigo integral, cacau 100% para um sabor rico e profundo, ovos e leite como base, manteiga para adicionar suavidade, mel para uma doçura natural, nibs de cacau para um toque crocante, e um mix de especiarias que proporcionou uma combinação de sabores única e irresistível.

Essa receita equilibrada foi a escolha perfeita para um lanche da tarde tanto saboroso quanto nutritivo, proporcionando uma experiência deliciosa e lúdica.

Para o jantar, optamos por preparar pizzas artesanais, confeccionadas em formato retangular fiel ao estilo tradicional uruguaio, dividida em quatro saborosas variedades.

A base foi uma massa de farinha de trigo integral, combinada com um distinto molho branco caseiro, preparado sem creme de leite mas enriquecido e aromatizado com uma seleção cuidadosa de especiarias.

Sobre este fundo, distribuímos queijo meticulosamente picado, completando com coberturas variadas: tomate seco produzido por nós acompanhado de rúcula fresca, camarões selecionados, cordeiro suavemente marinado em especiarias para realçar seu sabor, e fatias de presunto defumado.

Cada sabor da pizza ofereceu uma experiência gustativa única, celebrando a riqueza dos ingredientes locais e a nossa paixão pela culinária artesanal.

A sobremesa foi uma elegante composição que celebrou a simplicidade e a sofisticação: maçãs verdes cuidadosamente cozidas em um banho lento de vinho tinto seco, enriquecidas com o sumo e as raspas de laranja para um toque cítrico sutil. A adição de especiarias selecionadas infundiu ao prato camadas de aromas e sabores, criando uma sinfonia de sensações gustativas.

Para equilibrar a riqueza da maçã e do vinho, servimos esta delícia acompanhada de iogurte natural, oferecendo um contraste cremoso e refrescante. A finalização com flores de alecrim não só embelezou o prato mas também acrescentou um aroma herbáceo que realçou todos os outros ingredientes, culminando em uma experiência de sobremesa memorável que harmonizou perfeitamente com a essência da nossa jornada culinária em La Paloma.

A sexta-feira amanheceu gélida, porém banhada por um sol acolhedor, criando o cenário perfeito para um café da manhã reforçado que nos aquecesse. Para harmonizar com o clima e a atmosfera da manhã, optamos por um delicioso bolinho de fubá.

Este não era um bolinho comum, ele trazia a doçura da banana e o aroma sutil da erva-doce, entrelaçados com pedacinhos de queijo colônia que surpreendiam a cada mordida. As raspas e o suco de laranja adicionavam um frescor cítrico, enquanto as especiarias escolhidas enriqueciam cada bocado com notas de sabor profundas e envolventes. Esse bolinho, mais do que um alimento, era um abraço caloroso que nos preparava para encarar o dia frio lá fora.

É impossível não se surpreender com a diversidade e a qualidade dos queijos disponíveis no Uruguai. Um dos destaques é, sem dúvida, o queijo colônia, um produto que honra o nome do departamento de Colonia, região em que é produzido.

O queijo colônia é amplamente reconhecido como um dos melhores do país, famoso por sua textura suave, sabor equilibrado e versatilidade culinária. Seu uso em pratos locais não apenas enriquece a experiência gastronômica, mas também oferece aos visitantes um autêntico sabor do Uruguai, demonstrando o orgulho e a tradição que os uruguaios depositam em sua produção queijeira.

Para o almoço de sexta-feira, a Sayo nos presenteou com uma criação culinária digna de aplausos: um suculento neck de cordeiro, meticulosamente selado para preservar seus sucos internos e então cozido lentamente em um molho encorpado de vinho tinto, repleto de especiarias selecionadas que enriqueciam ainda mais o sabor da carne.

O prato principal foi acompanhado por uma polenta cremosa, preparada com a consistência perfeita, e pedaços de abóbora cabotiá assada, que, temperada com um mix de especiarias cuidadosamente escolhidas, trazia um contraste doce e sutil que complementava harmoniosamente a robustez do cordeiro. Esse almoço não foi apenas uma refeição, mas uma experiência gastronômica memorável que refletia a habilidade e a paixão de Sayo pela cozinha.

Durante a tarde, decidimos caminhar pelas pitorescas ruas e vielas de La Paloma, um passeio que nos permitiu mergulhar ainda mais na atmosfera charmosa e encantadora deste destino.

Localizada estrategicamente no Cabo de Santa Maria, La Paloma se destaca por sua geografia única, marcada por uma profusão de rochas que historicamente impuseram desafios aos navegadores.

O nome da cidade deriva de uma curiosidade geológica: uma ilha, que com o passar do tempo foi integrada ao continente, possuía uma silhueta que lembrava uma pomba quando vista do mar.

Esse traço natural, além de dar origem ao nome La Paloma, que em português significa “a pomba”, contribui para o charme e a riqueza histórica da região.

La Paloma, com sua infraestrutura de primeira classe, altos padrões de segurança, atmosfera tranquila e praias paradisíacas estendendo-se por cerca de 20 quilômetros ao longo do deslumbrante Oceano Atlântico, estabelece-se como um dos destinos mais cobiçados por viajantes de todo o mundo.

Enquanto caminhávamos pelas pacatas ruas de La Paloma, cada esquina revelava uma nova faceta da cidade, entre arquiteturas tradicionais e surpresas culturais que só um lugar com tanta história poderia oferecer.

Passear por La Paloma nos apresentou um cenário encantador, onde pitorescas casas, em sua maioria construídas com técnicas tradicionais de madeira e adobe, se destacam sob telhados de barro e palha, evocando a atmosfera de um autêntico conto de fadas.

Esta singular arquitetura, que combina harmoniosamente com a paisagem local, nos ofereceu uma experiência visual única.

Um detalhe fascinante sobre La Paloma é que a vasta maioria das residências é batizada com nomes altamente criativos, uma prática aparentemente difundida por várias regiões do Uruguai, como já observamos em Lago Merín, Treinta y Tres e Punta del Diablo.

Nossa hospedagem em La Paloma segue essa encantadora tradição local, com a agradável e acolhedora Cabana Mexicana servindo de refúgio. As duas edificações adjacentes, integrantes do mesmo conjunto de casas de aluguéis, são conhecidas como Cabana Uruguaia e Cabana da Casa.

Como mencionamos antes, enfrentamos um revés técnico que resultou na corrupção de vários arquivos em nosso cartão de memória, levando à perda de muitas fotos e vídeos.

Especificamente, este incidente resultou na perda total das imagens capturadas das encantadoras cabanas de nossa amiga Gisela, um fato que só descobrimos dias após nossa partida de La Paloma.

O incidente nos deixou profundamente frustrados, pois tínhamos a intenção de compartilhar algumas das imagens capturadas aqui, na esperança de transmitir um vislumbre da beleza, tranquilidade e aconchego que essas cabanas oferecem.

Nos resta então disponibilizar os links para cada uma destas três encantadoras cabanas, acessíveis para reserva no Airbnb a preços bastante convidativos. Ao acessar os links, você encontrará fotos postadas por hóspedes anteriores, que tiveram o prazer de desfrutar de alguns dias nesses locais fabulosos.

Cabana Mexicana:
https://www.airbnb.com.br/rooms/47373064

Cabana Uruguaia:
https://www.airbnb.com.br/rooms/47373584

Cabana da Casa:
https://www.airbnb.com.br/rooms/47391501

Se você planeja visitar La Paloma, no Uruguai, uma excelente opção de hospedagem são estas cabanas. Elas não apenas oferecem um ótimo custo-benefício, mas também estão convenientemente localizadas perto da praia (onde avistamos as baleias), além de mercados, padarias, açougues, farmácias e do centro da cidade.

As acomodações se destacam pela limpeza, excelente hospitalidade, privacidade, e uma tranquilidade inigualável, proporcionando uma estadia memorável.

Na calada da noite, transformamos a sobra da polenta cremosa em canapés inovadores, começando com uma camada de espinafre, seguida pela polenta, coberta com guacamole e queijo, criando uma fusão de sabores única.

A inspiração continuou na cozinha da Cabana Mexicana, onde preparamos pães caseiros de farinha integral enriquecidos com azeite de oliva, nozes pecan e azeitonas, resultando em uma receita repleta de texturas e sabores.

Não paramos por aí. Utilizando as sobras do almoço, criamos hambúrgueres caseiros dignos de aplausos, feitos de pescoço de cordeiro (também conhecido como neck de cordeiro), enriquecidos com ervas frescas e uma seleção generosa de especiarias, além de sementes nutritivas.

Esses hambúrgueres foram o destaque dos pães integrais, acompanhados por tomate seco e um molho especial de iogurte natural com ervas frescas, alho e gengibre, alface crocante e o saboroso queijo colônia, culminando em uma refeição para o dia seguinte, que promete ser emocionante.

Planejamos dedicar o próximo dia à exploração das redondezas de La Paloma, descobrindo praias vizinhas e imergindo ainda mais na beleza local.

Registramos aqui um agradecimento especial a Gisela e sua família por nos acolher na aconchegante Cabana Mexicana em La Paloma. Esses 11 dias (sim, tivemos o privilégio de passar onze dias nesse paraíso) foram repletos de descanso, beleza natural, atualizações de equipamento, cuidados com a nossa querida Formosa e explorações nas cidades vizinhas, incluindo Cabo Polônio.

Aguardem as próximas aventuras (ou melhor, postagens) desse incrível jornada. Muchas gracias Gisela y familia!