Nada como começar o ano fazendo aquilo que gosta, que em nosso caso é viajar de moto.

No meio da tarde do ensolarado primeiro dia de janeiro de 2022 colocamos os capacetes e subimos na Formosa para um breve passeio.

Partimos de Erechim – RS pela rodovia RS-135 e avançamos sentido sul.

Em meio a um moderado fluxo de veículos, em sua maioria carros de passeio, logo contornamos a cidade de Getúlio Vargas.

E alguns quilômetros adiante chegamos ao trevo de acesso a Sertão, cidade escolhida para ser conhecida hoje.

Logo em frente ao pórtico da cidade fizemos nossa primeira parada, para fotografar a pequena, mas charmosa, Capela Santo Antônio.

Com a construção da estrada de ferro ligando o Rio Grande do Sul ao Porto de Santos no início do século XX diversas famílias de imigrantes italianos deixaram para trás as saturadas colônias velhas (Bento Gonçalves, Caxias do Sul e Flores da Cunha) em busca de terras e, consequentemente, uma vida mais próspera nas colônias novas, também chamadas de colônias de cima da serra.

O território que atualmente abriga o município de Sertão fazia parte destas novas colônias e na época ostentava uma enorme e rica floresta de mata nativa composta majoritariamente por araucária, ou curi em tupi-guarani, de onde originou-se o nome do povoado, uma vez que sertão significa floresta no interior de um continente, afastado do litoral.

Com o passar dos anos, como é de se imaginar, praticamente toda a floresta existente na localidade foi devastada, abrindo espaço para uma ampla área de cultivo, em especial milho e trigo.

Uma pequena parcela da vegetação nativa regional foi preservada e desde os anos 2000 ela é protegida por lei através da criação do Parque Natural Municipal de Sertão, uma unidade de conservação natural constituída por dois fragmentos de mata nativa (um de 513 hectares e outro de 77 hectares) totalizando uma área de 590 hectares.

O parque representa a segunda maior área de vegetação nativa do Alto Uruguai e uma das áreas mais importantes do norte gaúcho para a conservação da natureza.

Após fotografar a Capela Santo Antônio avançamos até o centro de Sertão, onde paramos para conhecer outro templo religioso, desta vez a imponente Paróquia São José.

Nas proximidades da igreja matriz municipal fica a edificação da antiga Estação Ferroviária de Sertão, inaugurada em 1910.

A estação férrea que pertencia à Linha Marcelino Ramos – Santa Maria foi de suma importância para o escoamento da madeira extraída nos arredores.

Da antiga estação de trem rodamos até a Praça Ernani Emílio Herrmann.

No momento em que estacionávamos a Formosa ao lado da praça diversas pessoas, em sua maioria famílias com crianças, chegavam com suas cuias de chimarrão, garrafas térmicas e potes repletos de pipocas para curtir a ampla, limpa e arborizada praça central.

Fizemos uma breve caminhada pelo local e na sequência deixamos o centro de Sertão.

Com a temperatura elevadíssima resolvemos aproveitar a agradável área de sombra existente em frente à Capela Santo Antônio para uma breve pausa e descanso, e para nossa sorte a Sayo avistou uma palmeira repleta de butiá.

Com os bolsos cheios da pequenina e saborosa fruta, a Sayo fez valer a expressão sulista: “de cair os butiá do bolso”.

Além dos butiás devoramos umas roscas de polvilho que havíamos levado e, como é de costume, nos saboreamos com um gelado e revigorante tereré.

Devidamente alimentados e hidratados voltamos a rodar e avançamos mais alguns quilômetros pela rodovia estadual RS-135 sentido sul.

Em instantes chegamos no trevo de acesso ao Campus Sertão do IFRS – Instituto Federal de Educação, Ciência e Tecnologia do Rio Grande do Sul, instalado no Distrito de Engenheiro Luiz Englert.

A estreita estrada que liga a RS-135 ao campus do instituto federal é rodeada por belas paisagens.

Criado em 1957 com a denominação de Escola Agrícola de Passo Fundo, o campus iniciou seu efetivo funcionamento no ano de 1963, em 1979 passou a denominar-se Escola Agrotécnica Federal de Sertão e por fim, em 2008, transformou-se no atual campus do IFRS.

Hoje o campus tem autonomia para ministrar curso de educação básica em nível de ensino médio e formação profissional com cursos de nível técnico a pós-graduação.

O pequeno Distrito de Engenheiro Luiz Englert cresceu ao redor da estação férrea de mesmo nome, aberta em 1934 em função da extração madeireira.

Demos uma volta rápida pelo distrito e paramos para fotografar a elegante construção da antiga Estação Experimental (agrícola) de Passo Fundo criada em 1937.

Nos dias atuais o local é ocupado pelo instituto federal.

Em meio ao silêncio quebrado vez ou outra pelo canto dos pássaros fizemos algumas fotos e passamos vários minutos apreciando toda a beleza ao seu redor.

Sertão abriga atualmente cerca de 6.000 habitantes, está localizado a 666 metros acima do nível do mar e teve sua emancipação concedida em 1963.

Com o fim do dia se aproximando nos despedimos do local e voltamos a rodar pela rodovia RS-135, desta vez no sentido norte.

E pouco antes do Sol se pôr chegamos de volta à “Capital da Amizade”, Erechim.

Trajeto percorrido no dia: