O dia amanheceu ensolarado na “Capital do Oeste Paranaense”, Cascavel.

Após o desjejum iniciamos uma caminhada pela área central da cidade.

O território atualmente pertencente ao município de Cascavel era habitado por nativos caingangues no início do século XV, em 1557 chegaram os espanhóis, na década de 1730 os tropeiros e a partir de 1910 os colonos e descendentes de imigrantes eslavos, no auge do ciclo da erva-mate.

A pequena vila, que posteriormente se transformaria no atual centro urbano, começou a tomar forma em 1928.

Seu nome surgiu quando um grupo de tropeiros pernoitava nos arredores de um rio da região e em determinado momento passaram a ouvir o inconfundível som emitido por uma cobra cascavel.

A cobra foi morta, a história repassada e o local batizado de Pouso da Cascavel.

Na década de 1930 o ciclo da erva-mate chegou ao fim e deu lugar ao ciclo da madeira, quando um grande número de famílias oriundas principalmente do Rio Grande do Sul e Santa Catarina chegaram para explorar a densa floresta de araucárias que cobria a região.

Para quem passa pelo oeste paranaense nos dias atuais é difícil imaginar que toda aquela imensidão de terras, hoje cobertas por extensas áreas de plantio, já abrigaram uma gigantesca selva, repleta de pinheiros do paraná.

A emancipação de Cascavel ocorreu em 1952, isso aliado à sua topografia privilegiada fez com que a cidade fosse planejada com ruas e avenidas largas e bairros bem distribuídos.

Atualmente Cascavel abriga cerca de 330.000 habitantes, é o polo econômico regional e sua economia é alicerçada no agronegócio, com destaque no cultivo de soja e milho.

Um dos principais ícones do município é a inusitada Catedral de Nossa Senhora Aparecida.

Tendo sua primeira missa realizada em 1974, a igreja matriz de Cascavel foi projetada pelo arquiteto Gustavo Gama Monteiro e destaca-se por seu formato.

Seu telhado em laje plissada é composto por 18 gomos de concreto armado sobre 18 colunas, formando um leque que representa o manto e a coroa de Nossa Senhora Aparecida.

O templo religioso tem capacidade para receber 2.500 pessoas e seu interior é decorado com lindas obras do artista Dirceu Rosa, o mesmo responsável pela escultura com duas mãos segurando uma imagem de Nossa Senhora Aparecida instalada em 1995 ao lado da igreja.

Conhecido o centrinho de Cascavel subimos na Formosa e rodamos até o Parque Ecológico Paulo Gorski.

Também chamado de Lago Municipal, o parque é uma área de conservação ambiental e lazer, que junto com o zoológico municipal forma a maior reserva ecológica urbana do sul do Brasil, com cerca de 1.170.000 m².

Criado em 1977, o local abrange um amplo lago formado pelas nascentes do Rio Cascavel, que contribui com 60% da água utilizada no abastecimento da cidade.

No entorno do lago existe uma pista compartilhada entre pedestres, ciclistas, skatistas e patinadores com um trajeto superior a 6 quilômetros, que infelizmente estava fechada temporariamente devido à pandemia.

O Parque Ecológico Paulo Gorski protege uma flora composta majoritariamente por pinheiro araucária, canela, ipê, bracatinga, aroeira, acácia, erva-mate, legustre, tipuana, caroba, guabirova e cerejeira.

A fauna ali presente reúne capivara, veado, macaco-prego, frango d’água, jaçanã, ganso, marreco, joão-de-barro, pica-pau e uma infinidade de peixes.

Ainda no Parque Municipal Paulo Gorski pudemos apreciar a pequena e charmosa Igreja Nossa Senhora de Fátima.

A Igreja do Lago, como é conhecida nos dias atuais, é a primeira igreja erguida em Cascavel, foi inaugurada em 1960 no distrito de São João d’Oeste e realocada para o atual local em 1980.

Nas proximidades do parque municipal fica o Kartódromo Delci Damian, inaugurado em 1992.

Do parque ecológico voltamos a rodar pela cidade paranaense e a próxima parada foi na bela Praça Itália.

Inaugurada em 2006, a praça é uma homenagem aos imigrantes italianos e é lindamente decorada com coloridas flores em torno de um amplo chafariz.

O principal destaque da praça é um obelisco que sustenta a réplica do Leão Alado do Porto de Veneza, com a inscrição grazie e tutti (obrigado a todos).

A poucos metros da Praça Itália fica a Casa Dirceu Rosa, residência, atelier e museu do importante artista plástico brasileiro.

Nascido em Apucarana, Dirceu Rosa é conhecido, sobretudo, por suas esculturas sacras em grande escala.

O artista possui obras espalhadas por todo o mundo e só no Brasil mais de 270 igrejas são decoradas com peças contendo sua assinatura.

A marca registrada de Dirceu Rosa é mesclar mãos em suas obras, um desafio que exige delicadeza e talento.

O próximo local que visitamos é uma das igrejas que abriga obras do artista, a Paróquia São Cristóvão.

A igreja foi inaugurada em 1976 e, assim como a matriz da cidade, se destaca por sua diferenciada arquitetura.

Além das largas ruas e avenidas, Cascavel possui uma faixa exclusiva para circulação de ônibus e uma extensa ciclovia.

A cidade conta também com um local denominado Espaço da Estação Cidadania, onde existem banheiros públicos, parque infantil, academia, locação de bicicletas, lanchonetes e outros serviços.

Da Igreja São Cristóvão seguimos até outra igreja, a Paróquia Nossa Senhora do Perpétuo Socorro.

A Igreja Ucraniana de Cascavel foi inaugurada em 2004 e possui estilo oriental bizantino.

As cinco abóbadas que ornamentam o templo religioso chamam a atenção e podem ser vistas de diversos pontos da cidade.

Na sequência passamos pela Praça Japão, inaugurada em 2010 durante a comemoração do centenário da imigração japonesa no Brasil.

Depois avistamos outra igreja com arquitetura fora dos padrões convencionais, a Paróquia São João Batista.

Dali fomos até a Praça do Migrante Florêncio Galafassi, inaugurada em 1977.

A praça fica no ponto exato onde o comércio local nasceu e prosperou.

No centro da praça um grande espelho d’água ostenta cinco grandes rampas de concreto que representam um gráfico, como se fosse o volume de migrantes que Cascavel recebeu de cada região brasileira.

Logo após passamos pela Praça Vereador Luiz Picolli, popularmente conhecida como Praça da Bíblia.

E então fizemos uma breve pausa em frente à prefeitura municipal para uma foto do FredLee.

Antes de nos despedir de Cascavel retornamos ao Parque Ecológico Paulo Gorski para nos alimentar.

Ali preparamos um tereré e saboreamos algumas bananas, laranjas e bergamotas.

Tendo como plano de fundo a beleza do local, envoltos pela tranquilidade do parque municipal, ouvindo o canto de vários pássaros e observando algumas capivaras que caminhavam lentamente no lado oposto do grande lago.

Instantes depois estávamos no movimentado e confuso Trevo das Cataratas, entroncamento da principal via de Cascavel, a Avenida Brasil, com as rodovias BR-277, BR-369 e BR-467.

Vencido o trevo voltamos a rodar pela BR-277 sentido oeste.

Logo passamos por uma praça de pedágio, onde deixamos R$ 7,00, e avançamos pela rodovia federal de mão dupla.

Cruzamos Céu Azul e Matelândia, onde a rodovia passou a ser duplicada e a tarifa de pedágio aumentou para R$ 9,20.

Após percorrer cerca de 140km e descer aproximadamente 600 metros de altitude chegamos em Foz do Iguaçu, onde tratamos de localizar um hotel para relaxar e decidir o que fazer amanhã.

Trajeto percorrido no dia: